Филипп Денисович Бобков родился 1 декабря 1925 года на Украине в русской семье. С начала 1930-х годов семья проживала в Донбассе, в городе Макеевка. В октябре 1941 года, перед самым приходом немцев, Филипп вместе с отцом Денисом Никодимовичем покинули Донбасс и через Сталинград добрались до Перми, откуда отца направили в Кузбасс прорабом на строящийся завод. На этом же заводе начал работать и сын. Вскоре Филиппа избрали комсоргом завода, а затем перевели в горком комсомола – заведующим отделом, а затем вторым секретарем. Когда стали формироваться Сталинские сибирские добровольческие стрелковые дивизии, отец ушел на фронт в составе одной из них рядовым бронебойщиком. А осенью 1942 года, в возрасте 16 лет, приписав себе один год, в ту же дивизию попадает и сын.

В августе 1943 года сибирякам 22-й и 65-й гвардейских стрелковых дивизий предстояло штурмовать Гнездиловские высоты под Спас-Деменском, где немцы создали глубоко эшелонированную оборону. Наступление началось 7 августа. «Внезапно со стороны противника донесся рев танковых моторов, – пишет Филипп Денисович в своей книге “КГБ и власть” (1995). – Стальные чудовища медленно приближались, надвигаясь на наши позиции, сея панику: ведь у нас не было достаточно средств для борьбы с танками. Вот когда я впервые испытал настоящий страх, помноженный на бессилие! К окопу, в котором я находился, подползало самоходное орудие “Фердинанд”, позади него мелькали зеленые шинели… И тут произошло невероятное. Земля впереди и позади нас задрожала, вокруг заполыхала сухая трава, опушку леса заволокло дымом. Огненные стрелы разорвали вечерние сумерки. “Фердинанд” задымил, начал пятиться назад и вскоре запылал ярким пламенем. Мы поняли, что нас накрыл огонь “катюш”. Как мы уцелели, одному Богу известно…»

Вскоре во время боя за станцию Павлиново Филипп Бобков был ранен в руку. В медсанбате его разыскал отец, который был уже помощником начальника штаба полка. После излечения сына направили к нему в полк в должности комсорга батальона.

В конце 1943 года, в ходе малоуспешных боев в Белоруссии, Филипп Бобков был тяжело ранен, получив от близкого разрыва мины около 40 осколочных ранений. Проведя восемь месяцев в Центральной клинической больнице им. Семашко, летом 1944 года он вернулся на фронт и продолжил воевать вместе с отцом.

13 июля 1944 года под городом Новоржевом на Псковщине их полк снялся с обороны и двинулся в наступление. «Около пяти часов утра я встретил колонну отца вблизи деревни Большие Гривны, – пишет Филипп Денисович. – Красивое место: деревушка расположилась на горке, от нее к речке спускался косогор, а на нем – густая зеленая дубрава. Отец, очень любивший природу, сказал: