– Итак, мое послание вам, – проповедует он со ступенек, – пожалуйста, доверьтесь своим инстинктам. Вы должны верить в себя, как никогда раньше, и не позволять у вас это отнять.

Он, должно быть, использовал этот аргумент много сотен раз, посещая конференции по аутизму. Но в тот пятничный полдень в его речи появилось нечто новое. По-прежнему неизвестный большинству присутствующих, его сценарий скоро изменится, так как к анекдотам присоединится история разоблачителя.

К настоящему времени Уильям Томпсон выступил со вторым заявлением, оспаривая выводы Уэйкфилда. Психолог действительно считал, что его коллеги из CDC «намеренно скрывали противоречивые выводы», но он не согласился с видео. «Тот факт, что мы обнаружили статистически значимые данные среди одной подгруппы, еще не означает, что между вакциной MMR и схожими с аутизмом отклонениями существует какая-то связь, – сказал он, ударив по последнему аргументу Уэйкфилда. – Эта находка, вероятно, могла бы привести к разработке дополнительных, более качественных исследований».

Он был прав. Де Стефано вместе с соавторами разработал неполноценное исследование. Сравнивая время вакцинации в когортах детей с аутизмом и без него, они не смогли учесть, каким образом появление симптомов может повлиять на первую группу. Проще говоря, некоторые дети (особенно афроамериканцы, с более низким уровнем вакцинации) могли получить свои первые прививки уже после того, как их родители присоединились к отчаянному поиску, что ввело в заблуждение статистику.

Как объяснялось в статье в Pediatrics от 2004 года (в разделе «Методы»), в рамках проекта сравнивались возрастные группы детей. И это вместо того, чтобы пытаться сопоставить симптомы с датами, в которые были сделаны прививки. Фатальная ошибка.

«В других исследованиях была предпринята попытка рассмотреть возможную связь аутизма с прививкой MMR путем изучения временной связи между вакцинацией и возникновением беспокойства у родителей, датой постановки диагноза или началом регрессивных отклонений (если таковые имелись).

«В других исследованиях была предпринята попытка рассмотреть возможную связь аутизма с прививкой MMR путем изучения временной связи между вакцинацией и возникновением беспокойства у родителей, датой постановки диагноза или началом регрессивных отклонений (если таковые имелись).

У нас была неполная информация об этих событиях, поэтому мы сравнили распределение возрастов при первой вакцинации MMR у больных детей и в контрольной группе».

Задай неправильный вопрос – получишь неправильный ответ. Именно это Томпсон и имел ввиду в телефонном разговоре с отцом, Брайаном Хукером, под фразой «они не могли понять». Неправильно спроектированное исследование (что, по словам одного старшего педиатра, было «схемой создания рабочих мест для эпидемиологов») могло бы спровоцировать общественную панику, если бы от него отказались. Но два десятилетия спустя, благодаря психологу и Уэйкфилду, оно всплыло на поверхность и разожгло самые разрушительные споры по иммунизации со времен выпуска «Рулетки с вакцинами» на канале NBC.