Как будто мгновенно прозреваешь. Вот косишься на тополь, что во дворе возвышался уже чуть выше крыши.

Ты считал его красивым, стройным, высоким. Теперь он таким не представляется. Если приглядеться к нему внимательнее, то сколько корявинок разных и ствол его не из серебра сплошного… Не замечал раньше, что верхушка дерева подсохла, корень взгорбил асфальт. Получается, что не ясно видел, больше воображением…

Иван Михайлович стал понимать, как дорожит он дружбой с чеченцами, дагестанцами, осетинами, ингушами, да мало ли с кем, кого он всегда уважал и ценил. Москаленко искал прошлое — то прошлое, что соединило его в окопе Отечественной… Но оно сейчас злым роком судьбы нарушено. Однако и он менялся. Поймите же, братцы, наконец. Будто в нем что-то перебродило. Бродит оно и бродит, и кажется, что нет конца брожению. Но наступает момент, когда сусло успокаивается, светлеет и обретает вкус крепкого вина. Так будет и в Чечне. Казалось, страсти улягутся, если пройдут легитимные выборы власти и надо будет всем заниматься мирным трудом…

— Последние дни ОРТ, НТВ и другие отечественные каналы наперебой радовались восстановлению здоровья после операции на сердце президента Бориса Ельцина и… шумно рекламировали нового «публичного политика», заместителя Секретаря Совета безопасности Бориса Березовского, которого поочередно заключали в объятия то азербайджанец Алиев, то грузин Шеварнадзе, то армянин Петросян, то казах Назарбаев, то внутри российские «суверены»:

— Спаситель отечества?.. Неужели чеченский спаситель экономики? — вопрошал Москаленко. — Или легких шуршиков Березовский ищет? Богатеть, так богатеть…

Влиятельная немецкая газета «Франкфуртер альге-майне цайтунг» опубликовала статью о ситуации на российском рынке СМИ. Без выстрелов, без крови концерн предпринимателя Березовского руководил телеканалом ОРТ и ориентированной на интеллектуалов «Независимой газеты».

Обрисовали пестрый облик политика и бизнесмена Березовского: «Разбогател за счет авантюрных махинаций в автомобильном бизнесе, Березовский и кучка ведущих концернов профинансировали и переизбрали Ельцина, пользующийся не лучшей репутацией бизнесмена информационный князек Березовский имеет не только российское, но и израильское гражданство».

«Сколько грязи налипло вокруг тех деятелей, кто усмирял Чечню! — восклицал Москаленко. — Уже и не разберешься, где правда, а где ложь. Видимо, прав Березовский, который заявил многим телеканалам, что это низко пытаться выявить чью-то национальность — и что еврей тоже может быть российским патриотом. Вот мэр Лужков побывал в Израиле, открыл в Москве синагогу. Ну и что из этого? Православные, мусульмане, иудеи, католики и т. д. и т. п. — все живут на нашей земле. И мэр Москвы прикарманил через банковский консорциум «Мост» частный телеканал ОРТ, радиостанцию «Эхо Москвы», либеральную газету «Сегодня» и выпускаемый совместно с «Ньюсвик» журнал «Итоги». Быть косвенно информационной империей — значить владеть российским миром. А там недалече и пост президента России…»