И он даже похолодел от ужаса, впервые испытал, какое огромное бремя ответственности за эту землю предков взвалил он на свои плечи. И как бы ни стонал рядом с ним тополь, ни заламывал свои голые ветви-руки, словно скорбил о чем-то, он, Сергей, должен принимать медали… в наказание…».

Иван Михайлович привлек жену к себе:

— Прав писатель. Мерзко солдатикам получать награды от кровавого Ельцина. Но ладно хоть пацаны, им то что… приказы выполняли. А вот полковники, генералы ходят и бряцают наградами. Они могли бы и не подчиниться злодею Ельцину. Командиры сами террор учинили в России и в ответ получили то же самое… Но есть генералы типа Льва Рохлина, не принявшие из рук кровавого диктатора эти побрякушки… Я такими патриотами горжусь!..

После честной исповеди мужа жене стало легче на душе. Выговорился он, выслушала его и ему чуть сняла психологическую и моральную нагрузку.

— А вот о полковнике Буданове одни говорят герой, другие — чихвостят как попало, — гневно заговорил Иван Михайлович. — А послушай, что писала газета «Новое время» за 29 июля 2003 года в заметке «Приговорили»:

«В минувшую пятницу Северо-Кавказский южный военный суд вынес обвинительный приговор Юрию Буда-1 юву. Из 10 лет наказания в колонии строгого режима, определенного судом, треть срока Буданов уже отсидел…

Суд счел бесспорными доказательства вины Ю. Буданова в превышении должностных полномочий, в похищении и убийстве чеченской девушки Эльзы Кунгаевой. Из заключений пяти проведенных психолого-психиатрических экспертиз (более чем разноречивых) суд отдал предпочтение выводам, к которым пришли два военных эксперта-психиатра Логинов и Алехин. Они признали Юрия Буданова вменяемым, способным руководить своими действиями и адекватно оценивать их. На основании этого заключения суд признал поведение Буданова сознательно противоправным. В приговоре суда отмечено и то обстоятельство, что в ходе судебного следствия подсудимый несколько раз менял свои показания об обстоятельствах гибели Эльзы Кунгаевой.

К отягчающим обстоятельствам отнесено неоднократное превышение должностных полномочий (избиение старшего лейтенанта Багреева) и незаконное проникновение в жилище Кунгаевых. Из смягчающих обстоятельств суд учел плохое состояние здоровья подсудимого, его положительные характеристики и участие в боевых действиях в Чечне.

По решению суда Юрий Буданов лишен воинского звания полковника Российской армии и государственной награды — ордена Мужества, которым он был награжден в 1999 году. Срок лишения свободы Ю. Буданову суд постановил исчислять с момента его ареста — 27 марта 2000 года. В приговоре — ни слова о лечении Юрия Буданова — вопреки констатации факта «плохого состояния здоровья» бывшего полковника Российской армии…».