Страх перед общей угрозой со стороны Соединенных Штатов, скреплявший этот альянс на протяжении четырех десятилетий, неожиданно уступил место стремлению опередить друг друга в соревновании по сближению с американцами. За это Шебаршин в равной степени винил Горбачёва и двух его ближайших политических советников, хотя наибольшую антипатию он испытывал к Шеварднадзе. Этот министр иностранных дел по несколько часов проводил наедине со своими американскими партнерами, сначала с Джорджем Шульцем, а теперь с Джеймсом Бейкером, без переводчика или помощника, который бы делал запись и следил за ходом переговоров. Никто не мог сказать, какие он заключал дьявольские сделки, пока никто не наблюдал за ним.

Последняя работа Шебаршина была связана с «санитарной обработкой» того, что Горбачёв называл «кровоточащей раной» Афганистана. Новая работа была сопряжена с гораздо более важными задачами, и он опасался, что ее результат уже предрешен.

Лэнгли. 12 июля 1989 года, 9:00

На свое первое совещание у заместителя директора по оперативным вопросам я прибыл на несколько минут раньше назначенного времени. Стоя в одиночестве в зале заседаний на шестом этаже, где заместитель директора — сколько я помнил — проводил свои еженедельные совещания, я испытывал привычное чувство соприкосновения с историей Оперативного управления. На серых звукопоглощающих стенах были развешены портреты людей, которые определяли курс этого Управления на протяжении четырех десятков лет его существования. С одной стороны висели несколько выцветшие черно-белые фотографии бравых Аллена Даллеса и Фрэнка Визнера, возглавлявших Управление с 1951 по 1959 год, когда оно имело загадочное название — Управление планирования. На другой стене были торжественные цветные фотографии более современных начальников, в том числе Джона Стейна и Клэйра Джорджа, на фоне американского флага. В простенке висели «иконы» управления: Дик Хелмс, Дэс Фитцджеральд, Билл Колби, а также случайные люди вроде Макса Хьюджела, который продержался на этом посту в бурном 1981 году лишь два месяца.

Всего на стене было 13 портретов — опять это роковое число, и, просматривая эти фотографии, я не мог не заметить, что среди них слишком много тех, кто «плохо кончил». Даллеса уволил Джон Кеннеди после фиаско в Заливе Свиней; Визнер, преследуемый собственными «демонами», наложил на себя руки; Хелмс заявил в суде, что «не оспаривает» обвинения в том, что он не дал полной информации Конгрессу, расследовавшему деятельность ЦРУ в Чили в период режима Сальвадора Альенде. Он был оштрафован на чисто символическую сумму в одну тысячу долларов, а затем утвержден Сенатом в качестве посла США в Иране. Последней висела фотография Клэйра Джорджа, предшественника Дика Столца, который вынужден был уйти в отставку в связи со скандалом «Иран-контрас» и в настоящее время был под следствием по федеральному обвинению.