В американских школах набирает обороты борьба с вскрытием животных на уроках. Упорный отказ калифорнийской школьницы Дженифер Грэм заниматься вскрытиями и нежелание лишаться хороших оценок за этот отказ привели к тому, что в 1988 году в Калифорнии был принят Билль о правах учащихся, который дает ученикам начальных и средних школ штата право без последствий отказаться посещать занятия по вскрытию животных. Аналогичные законы ныне принимаются в Нью-Джерси, Массачусетсе, на Гавайях и в некоторых других штатах.

Движение становится все более заметным и получает значительную поддержку; растет и массовый энтузиазм его участников. В распространении идей движения принимают участие рок-музыканты. Кинозвезды, модели и дизайнеры одежды дают обязательство не носить и не использовать мех. Международный успех сети Body Shop привлек общее внимание к косметике, произведенной без жестокости по отношению к животным, и сделал ее более доступной. Популярность обрели вегетарианские рестораны, да и во многих обычных заведениях стали подавать вегетарианские блюда. Все это облегчает новичкам процесс присоединения к тем, кто уже борется против жестокости к животным в своей повседневной жизни.

Однако движение за права животных требует от людей большего альтруизма, чем любое другое освободительное движение. Животные не могут сами требовать для себя прав, голосовать против условий своего содержания, проводить демонстрации или бойкоты. Люди могут угнетать другие биологические виды вечно – или до тех пор, пока планета не станет непригодной для жизни. Будет ли наша тирания продолжаться в подтверждение того, что мораль обесценивается, наталкиваясь на эгоизм, о чем всегда говорили самые циничные поэты и философы? Или мы бросим ей вызов и покажем свою способность к истинному альтруизму, покончив с безжалостной эксплуатацией других видов не под давлением мятежников или террористов, а потому, что признаем невозможность морального оправдания прежних взглядов?

То, как человечество ответит на этот вопрос, зависит от того, как ответит на него каждый из нас.

* * *

ПИТЕР СИНГЕР – философ, публицист и гуманист, профессор Принстонского и Мельбурнского университетов, автор бестселлера «Освобождение животных» (1975), получившего мировое признание и заложившего теоретические основы движения за гуманное обращение с животными. В философии придерживается идей утилитаризма. Известный популяризатор науки; регулярно выступает на страницах ведущих западных газет и журналов со статьями на этические темы.