Конечно, философы не проявляют единодушия в вопросе поддержки вегетарианства и освобождения животных – но когда они проявляли единодушие хоть в чем-то? Однако даже те из них, кто скептически относится к заявлениям своих коллег в защиту животных, во многом согласны с необходимостью перемен. Например, Р. Дж. Фрей из Университета Боулинг-Грина (Огайо), который оспаривал мои взгляды на животных больше, чем любой другой философ, начинает одну из своих статей безапелляционно: «Я не противник вивисекций…» Однако далее признает:

Ничто не убеждает меня в том, что любая человеческая жизнь, даже самого низкого качества, априори более ценна, чем жизнь любого животного, даже самого высокого качества.

Ничто не убеждает меня в том, что любая человеческая жизнь, даже самого низкого качества, априори более ценна, чем жизнь любого животного, даже самого высокого качества.

В итоге Фрей заключает, что «оснований выступать против вивисекций гораздо больше, чем этого хотелось бы многим людям». Он отмечает, что если пытаться оправдать эксперименты на животных теми благами, которые приносят эти эксперименты (а это, по его мнению, единственный способ оправдания), то не существует внутренних причин, по которым должны быть запрещены такие же эксперименты на «людях, качество жизни которых уступает качеству жизни животных или соответствует ему». Поэтому он признает допустимость экспериментов на животных в тех случаях, когда они могут принести значительное благо, но лишь при условии возможности проведения сходных экспериментов на людях с сопоставимым качеством жизни[427].

Но еще более радикально изменил свое мнение канадский философ Майкл Аллен Фокс. Выход в 1986 году его книги «В защиту экспериментов над животными», казалось бы, обеспечил ему почетное место на всех научных конференциях в качестве главного философа – защитника экспериментов над животными. Наконец-то фармацевтические компании и лоббисты экспериментов над животными получили ручного философа, за спиной которого могли прятаться от этических нападок. Их надежды, однако, не оправдались, когда Фокс внезапно отрекся от идей, изложенных в своей книге. После разгромной рецензии в Scientist Фокс написал письмо редактору, в котором сообщил, что соглашается с рецензентом: он пришел к выводу, что изложенные в его книге аргументы ошибочны и что этически оправдать эксперименты на животных невозможно. Впоследствии Фокс пошел еще дальше и стал вегетарианцем[428].

Подъем движения за права животных, вероятно, занимает особое место среди современных социальных феноменов по масштабу влияния на обсуждение этой темы в академических философских кругах. В процессе дискуссий о статусе животных сама философия претерпела радикальную трансформацию: она отказалась от удобного конформизма, отбросила общепринятые догмы и вернулась к своей древней сократической роли.