Все эти материалы попали к нам без каких-либо указаний на место, откуда они были извлечены, или на цель, с которой это было сделано. Тот факт, что масоны удерживали у себя останки наших предков, да еще и в таком количестве, вопиющ и сам по себе, так ведь они еще и не могут сказать, где взяли все эти кости! Как мы вообще должны их перезахоранивать, если не можем определить даже, кому они принадлежали?

На роль ложи в колонизации материка недавно попытались обратить общественное внимание видные австралийские художники. Одна из их работ — картина Дэни Меллора «От устава до ритуала» (From Rite to Ritual), на которой изображены масонская ложа и ассоциируемые с ней символы вроде колонн, раскрашенного под шахматную клетку пола, гроба, черепа и скрещенных костей, — завоевала престижную награду и теперь выставляется в Национальной галерее Австралии. В работе Меллор использует те же оттенки синего, которые можно увидеть на «китайском» расписном фарфоре, запущенном в производство в Британии в конце XVIII века в очередной попытке удовлетворить запросы потребителей, населявших империю как раз в те годы, когда масонские ложи активно распространяли свое влияние по свету. На этом китчевом фоне художник разместил совершенно не сочетающиеся с ним цветные изображения австралийских животных вроде коал, кенгуру и краснокрылых попугаев. В центре помещения с «шахматным» полом расположились призрачные фигуры австралийских аборигенов, исполняющих церемониальный танец. Картина напоминает зрителю о том, что ложе частенько доводилось прикрывать собственные неприглядные поступки вроде уничтожения наследия местного населения и захвата его земель складными напыщенными историями.

При всем этом о внутренних противоречиях, преследующих ложи, Дани Меллор осведомлен прекрасно. Он и сам когда-то называл себя масоном, а среди его предков были не только коренные австралийцы, но и выходцы из Европы. По его словам, «инклюзивность обществам масонов все-таки свойственна. Когда я еще был членом ложи, мне казалось, что общество масонов и правда опирается на идеи толерантности и единой человеческой семьи. Картина «От устава до ритуала» заставляет задуматься не только о противоречиях, но и о немногочисленных и хрупких общих чертах масонства и традиционных австралийских культур, таких, к примеру, как передача знаний посредством церемоний или взгляды на смерть как центральную идею в жизни человека.

Нельзя сказать, что масоны и аборигены неизменно враждовали. В конце концов, к числу масонов принадлежали даже некоторые весьма известные коренные жители, такие как сэр Дуглас Николлс, популярный игрок в австралийский футбол, общественный активист и борец за права, в середине 1970-х занимавший должность губернатора Южной Австралии. И, как быстро станет ясно любому, кто хоть мельком заглянет в австралийскую прессу, его пример далеко не единственный. Да, на протяжении своей истории масонские ложи не раз присваивали символы других культур с целью использовать их в собственных церемониях, но они также раз за разом доказывали, что представляют собой идеальную площадку для межкультурного диалога.