Пустыня уже завоевала сердце англичанина. Одетый бедуином Томас Эдвард Лоуренс начинал свое паломничество под сенью английской службы разведки. Он пересек весь Аравийский полуостров от Алеппа до Гидда — это был славный путь. Но, некоронованный король Востока, он гнался за миражами. Жизнь Лоуренса протекла как песок между пальцами.

В то же время на расстоянии 1250 километров от песков Аравии другой путешественник одолевал другую пустыню — под сенью немецкой разведки кайзера. Если англичанин стремился к Красному морю, то немец — к Персидскому заливу.

Англичанин был небольшого роста, стройный, с волевым подбородком и крупным ртом. Немец был красив и строен. Оба были голубоглазые. Немца звали Васмус.

Персия была приманкой в большой игре великих держав. Она часто становилась ареной волнений среди местного населения, стычек между отдельными княжествами и племенами. Если в предыдущие пять веков она процветала, то теперь распадалась и нищала.

Великие державы наблюдали за агонией этой страны, холодно подсчитывая преимущества, которые можно из этого извлечь. С началом Первой мировой войны воюющие страны надеялись использовать Персию в качестве площадки для своего стратегического оружия.

Германия готовилась начать священную войну против Англии с территории Персии. Этот романтический план был разработан в Министерстве иностранных дел, которое поручило его реализацию специально отобранным агентам. Этими людьми были историки и этнографы, изучавшие персидскую цивилизацию. Именно эта горстка энтузиастов, вооруженная лишь силой убеждения, должна была противостоять Британской империи и армиям союзников.

Одним из этих специальных агентов был Васмус, любивший Персию страстной мистической любовью.

В 1906 году он прибыл в небольшой порт Бушир в Персидском заливе, имея полномочия консула Германии. В своих выступлениях и речах Васмус не скрывал цели миссии, которая ему была поручена, — защита порабощенных персов от англичан. Он действовал напористо и довольно грубо, вызывая большое недовольство и гнев английских властей в Персидском заливе. Но населению он нравился.

В 1910 году Васмус уехал из Бушира, выполнив свою разведывательную миссию. Вернулся он в Персию в 1913 году и стал много путешествовать по стране. Он подружился с вождями племен в Танджи-стане, которые бедствовали, были разрознены и разбросаны по территории пустыни. Местные шейхи скорее смахивали на бандитов, чем на политиков, но он нашел с ними понимание. И они отвечали лояльностью к этому красивому европейцу — блондину с голубыми глазами.