БЛЕСТЯЩЕЕ НАЧАЛО КАРЬЕРЫ СИДНИ РЕЙЛИ

Вильям Кнот д'Арси был в замешательстве — на судне, на котором он плыл в США из Египта, ему буквально пришлось бежать от преследования. Бежать ему приходилось из Персии, где правил его старый друг, «король королей», шах Нассер эль-Дин, сделавший ему перед его отъездом королевский подарок.

Начало XX века. В течение многих лет немолодой канадский инженер пересекал из конца в конец территорию Персии, легендарную страну, в которой издавна горели огненные фонтаны. Несомненно, что эти великолепные факелы, упоминавшиеся еще в Библии (эта книга была настольной для инженера), означали наличие нефтяных залежей, которые предстояло открыть.

Но инженеру д'Арси чертовски не везло. Он работал в самом пекле, но не смог найти и капли черного золота.

Но его долгий, хоть и напрасный труд был увенчан дружбой с «королем королей», которого не могло не восхищать упорство старого инженера. И он решил наградить его по-королевски, издав в 1901 году декрет, в котором говорилось: «Инженеру Вильяму Кноту д'Арси и всем его родственникам, наследникам и друзьям даю полномочия в течение 70 лет бурить и эксплуатировать нефтяные скважины на территории Персии». Документ был формальным, пока в стране действительно не была обнаружена нефть.

Естественно, что инженер д'Арси оказался в центре алчной борьбы, которая сразу дала о себе знать. За документ ему предлагали сказочные вознаграждения. В конце концов его пытались убить, избили, пытались ограбить. Но старик твердо решил сохранить документ как память и не уступал ни за какие деньги. Он решил уехать из Персии.

На пароходе он не вступал ни с кем в разговоры. На борту судна находился священник, который привлек внимание инженера, ибо тот проводил время уединенно, в молитвах. Д'Арси решил ему исповедаться, поговорить о том, что его так терзало — в Персии было много неверующих, не хватало миссионеров, власть набирали спекулянты. Священник внимательно и невозмутимо выслушал его, более ничего. Когда д'Арси поведал о дарованном ему документе и всех волнениях, которые сопутствовали ему, добрый пастырь решил дать бедняге совет — почему бы не подарить этот документ Церкви? Для инженера этот выход показался гениальным. Вот истинное решение проблемы!

Это была прекрасно разработанная операция английской развед ки — священником был не кто иной, как Сидни Рейли. Перед новоиспеченным агентом открывалась блестящая карьера…