После неудачного выступления армии в Мадриде и Барселоне, республика сделала свои выводы. Новое правительство поняло, что им не победить небольшую, но профессиональную армию Франко. В сражениях им противостояла плохо обученная рабочая милиция.

Однако на стороне красных были почти весь военный флот, авиация и военные заводы, расположенные в Барселоне и Бильбао, а также золотые запасы Национального банка Испании. Республика была сильнее армии под командой Франко. И тем не менее по своей вине и из-за отсутствия достаточной поддержки со стороны Республика проиграла.

Салазар, верный католический союзник Испании

Салазар, верный католический союзник Испании

Правительство Португалии с самого начала участвовало в заговоре испанских генералов. Брат Франко — Николас, посол в Лиссабоне — вел секретные дипломатические переговоры о покупке оружия, боеприпасов, амуниции, в которых нуждались восставшие генералы. В этом ему помогал португальский диктатор Салазар.

Он дал разрешение немецким суднам выгружать оружие, амуницию, продовольствие, которое они везли Франко. 20 августа 1936 года в лиссабонский порт прибыли два судна — «Камерун» и «Вигберт». Португальские солдаты, разгрузив их, доставили груз адресату в Испании. Так в новых условиях были продолжены традиции «крестовых походов».

Через Португалию осуществлялась связь монархистов севера Испании с регулярными армейскими частями юга. Красные не рисковали переходить португальскую границу или просить убежища. Их тут же выдавали в руки националистов, а те расстреливали на месте.

В период Гражданской войны в Испании 20 тысяч португальских солдат, в большинстве своем добровольцы, сражались на стороне франкистов.

Однако на словах португальский диктатор объявил, что придерживается принципа невмешательства. Впоследствии он сделал несколько поправок — захотел, чтобы его страна была представлена в Комитете стран, не участвующих в конфликте. В соответствии с условиями этого комитета ему пришлось несколько раз не разрешить немцам и итальянцам разгружать суда в портах Португалии. 7 сентября 1936 года грузовому судну «Узаморо» не было дано разрешение на разгрузку. Но у националистов были запасные порты в Португалии. В период войны в Испании Португалия оставалась площадкой, на которой действовали международная дипломатия и разведка. Однако Салазар наотрез отказался от присутствия международных обозревателей.

Делая вид, что прислушивается к совету Великобритании придерживаться умеренной позиции, Салазар продолжал оставаться верным союзником Франко, таким же, как Италия и Германия.