Теперь блицкриг становился реальностью, а не учебным пособием. Эксперимент проводился на полях Испании, над испанцами.

Хорошую идею, впоследствии осуществленную на полях Европы, дал немцам генерал Эмилио Мола. Когда однажды его спросили, какие подразделения республиканцев первыми войдут в Мадрид, он пошутил: «Пятая колонна — агенты франкистов, проникшие в партизанские отряды и отряды республиканцев». Эта шутка стала классикой. Немцы взяли этот совет на вооружение.

26 мая 1937 года самолеты республиканцев атаковали крейсер «Дойчланд» — 31 человек был убит и 74 ранено. Немцы ответили репрессиями — стали останавливать судна республиканцев, которые везли грузы и продовольствие, а в Альмерии расстреляли 19 человек и разрушили 35 домов.

Английская разведка на Гибралтаре и французская в Марокко всегда знали о прибытии новых немецких подразделений в Испанию. Дипломаты по-прежнему настаивали на невмешательстве в конфликт. Но Германия по-прежнему вела двойную игру, стараясь преуменьшить участие своего экспедиционного корпуса в гражданской войне в Испании. После событий 26 апреля 1937 года, страшной бомбардировки и разрушения Герники, сделать это было нелегко. Городок Герника, колыбель свободы басков, был полностью разрушен бомбами, сброшенными немецкими истребителями «Хейнкель-3». Это была репетиция воздушных атак над городами Польши и Франции. Из 7-тысячного населения Герники под бомбами погибли 1654 жителя и 889 были ранены. Немецкие военные специалисты должны были быть довольны — прицелы были отлажены отлично. Это была первая в истории бомбардировка мирного населения. Следующим экспериментом стала бомбардировка отрядов республиканцев, залегших в траншеях в лесах Астурии. На этот раз использовались зажигательные бомбы. Через пять лет эти бомбы обрушатся на Россию.

Вскоре был подписан договор между националистами Испании и Германией. Гитлер считал Франко верным союзником и надеялся на поставки фруктов, овощей, железной руды и меди. Был разработан «Проект Монтана», согласно которому экономика Испании ставилась в зависимость от потребностей Германии. Но Франко удалось обойти условия ультиматума. Он признавал долги (выплаты ежемесячно по 10 миллионов марок), но отложил их на завтра.

По окончании Гражданской войны глава немецкой разведки признал, что Гитлер «таскал каштаны из огня» для хитрого генерала Франко.

Чано, зять Муссолини, в своем дневнике с горечью отметил неблагодарность того, кто с помощью итальянцев стал правителем фашистской Испании — каудильо Франко.