Несмотря на продолжающиеся бомбардировки итальянской авиации, грузовой советский транспорт добирался до портов, но риск был велик. Сталин воспользовался этим предлогом и прекратил поставку оружия и боеприпасов морем. Он, проливший столько крови испанских коммунистов в застенках НКВД, советовал своим военным специалистам быть осторожными при артобстрелах. Для Москвы Испания была лишь картой в политической игре.

Теперь Франция вынуждена была приоткрыть свои границы для перевозки русского оружия. Даладье дал разрешение провезти через границу 300 советских самолетов. К этому моменту социалисты уже не были у власти. Жаль, не им достались лавры устроителей грандиозного спектакля, когда на улицах Аквитании под пение «Интернационала» срубали сотни деревьев, чтобы по деревянным мосткам прошли тяжелые грузовики, на которых помещались крылья истребителей. 25 тысяч тонн военных грузов прошли через французскую границу в апреле — мае 1938 года. Наконец-то Франция опомнилась и стала помогать Испанской республике. Но было слишком поздно. Даладье под давлением англичан закрыл границу. Англия не сообщила Франции, что уже выбрала победителя в Гражданской войне.

СССР обратил свои взоры на Восток, к Китаю, оружие теперь должно было служить интересам коммунистического движения на Дальнем Востоке. Многие иллюзии исчезли, испанская война стала частью этого опыта. Уже не стоял вопрос о победе пролетарской революции в капиталистических странах с помощью социалистических партий и местной буржуазии.

Сталин теперь не надеялся заключить военный договор с Францией и Англией против Гитлера. Он не был готов воевать в Европе. Он хладнокровно решил заключить договор с Гитлером и тем самым спровоцировал его наступление на демократию.

Испания была принесена в жертву новым русским планам. Постепенно пропаганда Коминтерна и Советского Союза стала затихать, цифры поставок в Испанию стали занижаться. Придумывались причины задержек поставок. Порты и границы были перекрыты. Интернациональные бригады распускались иногда даже во время боев. В январе 1939 года 5 тысяч добровольцев-коммунистов покинули Испанию. Советские инструкторы были отозваны в Россию. Советское военное присутствие в Испании быстро сократилось. К этому времени начальник службы НКВД Александр Орлов бежал из Испании в Канаду.

СССР был единственным государством, не признавшим Франко. В довольно смутных формулировках было заявлено о «политике капитуляции перед агрессором», но не о том, что Испания не смогла противостоять фашизму. Франко отомстил, как мог, послав в Россию во время Второй мировой войны «Голубую дивизию», состоявшую из 47 тысяч фалангистов, которые нашли свою смерть на полях сражений. Сталин также довольствовался мстительным удовлетворением, зная, что Гитлер впустую помогал Франко. О советской помощи в памяти остались ужасы застенков НКВД.