Французские дипломаты не бездействовали — в декабре 1936 года они подготовили три договора с Англией: план осуществления контроля, план переговоров и план прекращения посылки добровольцев. Обо всем, естественно, знали немецкие и итальянские разведки, имевшие своих агентов во всех европейских представительствах.

На кораблях стран, не принимавших участие в испанской войне, вывешивался флаг — два черных шара на белом фоне. Им было поручено наблюдение за морскими портами республиканцев и националистов. Это четырем нейтральным странам стоило немало и не решало никаких проблем.

Когда Англия и Франция приняли решение придерживаться позиции нейтралитета, испанские республиканцы вынуждены были обратиться за помощью к Советскому Союзу, единственной стране, которая осмелилась открыто поставлять им оружие, несмотря на принятие международных соглашений. Это оружие поступало интернациональным бригадам и через французскую границу. Комитеты, осуществлявшие контроль за невмешательством, делали вид, что не замечают участия коммунистов в переброске советского оружия.

Постепенно Испанская республика скатывалась к изоляции. Английское правительство Чемберлена и французский министр иностранных дел радикал Дельбо, не говоря открыто, надеялись, что победа националистов ускорит разрешение этой драмы. Социалист Хуан Негрин, глава республиканского правительства и министр иностранных дел Жираль в апреле 1938 года провели в Париже переговоры с социалистом Блюмом, пытаясь понять, почему правительство социалистов не помогает республиканской Испании, как это делает Португалия по отношению к Франко.

Блюм не мог открыто сознаться, что французская дипломатия рабски следует советам английских дипломатов, отстаивающих интересы магнатов «Рио Тито» (добыча медной руды в Испании). Блюм в этих переговорах с республиканцами выглядел жалко, лил крокодиловы слезы, что, мол, вынужден проводить политику, с которой не согласен. Французская граница оставалась закрытой, но только официально.

В кабинетах французского правительства считали, что экономический порядок в Испании наведет только Франко. Политика невмешательства была обманной. Боясь возникновения военного конфликта, Франция шла на поводу Италии.

В 1939 году представитель французского правительства встретился с Франко. Вопрос касался передачи испанских ценностей и произведений искусства, перевезенных во Францию, а также оплаты восьми миллионов фунтов золотом, гарантийного взноса за долг 1931 года, поставки военных материалов, возврата торговых судов, задержанных в Тунисе, грузовиков и документов. В обмен на все перечисленное Франко возвращал Франции облупившееся здание французского посольства в Мадриде. Маленький генерал говорил с Францией как хозяин положения. И на этот раз правительство продолжало стоять в полупоклоне.