История операционной системы Copland уходит своими корнями в 1987 год, когда группа самых ярких программистов Apple собралась в отеле "Сонома Мишн" с намерением создать качественно новую операционную систему для компьютеров Макинтош. Проблема базовой Mac OS, как уже говорилось, состояла в том, что эта система представляла собой конгломерат из тысяч строк машинных кодов, переплетенных, словно клубок спагетти. Программисты, создавшие первый Макинтош, проделали огромную работу по созданию графического пользовательского интерфейса, благодаря которому с Макинтошем мог справиться даже ребенок. Но они пренебрегли общей стройностью, придающей операционной системе прочную основу, которая предотвращала бы периодические зависания и позволяла оператору работать с несколькими прикладным программами одновременно. Речь идет о таких основополагающих чертах операционной системы, как защита памяти и режим многозадачности.

Когда-то предполагалось, что решить эти проблемы удастся в "розовом" проекте. Но его впоследствии преобразовали в совместный проект IBM и Apple под названием Taligent, к 1995 году почивший в бозе, так и не предоставив на суд пользователей давно обещанную операционную систему. Разработчики программного обеспечения не могли не знать, что к 1993 году в процессе модификации стандартных макинтошевских приложений для их загрузки на новых процессорах PowerPC проект Taligent зашел в тупик. В том же году прекратил свое существование и проект Star Trek, поскольку высшие управленцы Apple отказали ему в финансовой поддержке. (Его целью являлось создание версии Mac OS, способной работать на микропроцессорах Intel, что обеспечило бы, таким образом, для компании Apple прямой доступ к глобальной инфраструктуре мира Wintel.)

В 1993 году, после того как Роджер Хайнен неожиданно покинул Apple, переметнувшись в лагерь Microsoft, отдел системного программирования возглавил Дэйв Нэйджел. В непосредственном подчинении у него находился Рик Шпитц, приятный человек с яркой внешностью, состоявший в должности вице-президента. В соответствии с иерархической лестницей на следующей позиции за ним стояла Джин Пру, директор Apple, в августе 1992 года прибывшая из Digital Equipment Corporation и тоже занимавшаяся разработками системных программ. Вся троица — Пру, Шпитц и Хейнен — немало времени проработала в Digital.

Уничтожив проект Star Trek, Нэйджел и Шпитц передали участвовавших в нем инженеров в распоряжение Джины Пру, в то время отвечавшей за проект под кровожадным названием Raptor, получивший это имя после выхода известной картины "Парк Юрского периода". Пру, в свою очередь, назначила главой группы Raptor другую женщину, Рут Хеннигар, тоже, кстати выходца из Digital. "На самом деле мою должность следовало бы обозначить как "делающая, что скажут", — с грустной усмещкой вспоминает Хеннигар. Пру попросила ее определить, сколько времени потребуется для создания новой версии операционной системы для компьютера Мас. В сущности, это было возрождением позабытого "розового" проекта — все снова, с самого начала. По воспоминаниям Пру, границы работы были настолько размытыми, что временами она задумывалась: "О’кей, но чем же мы все-таки занимаемся?".