Вначале Джобс намеревался создать рабочую станцию для академических нужд, нацеливаясь на университетский рынок. Затем он предпринял попытку пробиться со своей машиной на корпоративный рынок, но там прочные позиции давно уже занимали Hewlett-Packard и Sun Microsystems, способные создавать более дешевые модели для тех же нужд и в более быстрые сроки — о конкуренции с ними не могло быть и речи. У NeXT был и еще один недостаток — упрямый Джобс ни за что не хотел оснащать свою машину стандартным дисководом для флоппи-дисков. Он настаивал на оптическом дисководе, который тогда был слишком необычен и нов для индустрии, и разработчики программ пока избегали иметь с ним дело. В результате NeXT страдала от недостатка программного обеспечения и Джобсу удалось продать всего лишь 50 тыс. своих машин, до того как он ушел с компьютерного рынка в 1993-м и сосредоточился на программе NeXTStep. Благоприятный для NeXT момент был упущен. Компания все же смогла продержаться на плаву несколько лет за счет инвестиций в сотни миллионов долларов со стороны таких гигантов, как японский Canon Inc. и инвестиционный фонд техасского миллиардера Росса Перо. Джобс действительно хотел сделать NeXT доступной всем машиной, однако, чтобы расправить крылья, ему не хватало поддержки со стороны Уолл-стрит.
"Все это привело к стремительному падению с высот грандиозных амбиций,— писали Г. Паскуаль Захарий и Кен Ямада, репортеры "Wall Street Journal", в центральной статье номера от 25 мая 1993 года о неудачах Джобса с NeXT.— У его рабочей станции NeXT, похоже, одна дорога — в музей достижений высоких технологий. По-видимому, он стремился доказать лишь самому себе свою значимость в компьютерной индустрии".
Джобс, тем не менее, все еще располагал несметным богатством царя Мидаса. В 1986 году он прикупил подразделение компьютерной графики и анимации кинокомпании Lucasfilm Ltd., принадлежавшей известному голливудскому продюсеру Джорджу Лукасу, и создал на его базе компанию Pixar для производства компьютерно-анимированных фильмов. Слава пришла к Pixar 22 ноября
1995 года, когда анимированный ею фильм 'Toy Story", выпущенный кинокомпанией Walt Disney Pictures, принес, по данным счетной палаты США, около 184 млн. дол. дохода и по кассовым сборам взлетел на третью ступень за всю мировую историю. Первое и второе места занимали "Король Лев" и "Алладин" той же самой компании. После недели проката фильма Pixar выпустила 6,9 млн. акций по 22 дол. за штуку, которые сразу же подскочили в цене до 42 дол. Правда, в течение следующего года они упали до отметки в 13 дол., но Джобс уже успел отхватить свое: имея на руках 80% из 40 млн. акций Pixar в конце 1996 года, он тем самым увеличил свое прежнее состояние на 400 млн. дол.