Грицай заулыбался и подтолкнул Булочкина локтем. Тот прыснул от смеха.

– Зачерпываете несколько мальков и выворачиваете сачок в банку. – Олег Петрович вытащил сачок из воды, подхватил его второй рукой снизу, где прыгали попавшие в сеть рыбешки, и перекинул в банку. – Понятно? А теперь делимся на группы по тричетыре человека и рассредоточиваемся вокруг этого водоема и можно немного правее, за теми кустами. Но не дальше! Всем находиться в поле зрения. Ловим мальков, затем по моей команде идем выпускать их в Днепр.

Школьники побросали обувь и торбы с вещами и дружно принялись за дело. Через пару минут вода взбаламутилась, и различить что-либо в непрозрачной воде было уже невозможно.

Видя такое дело, Грицай и Булочкин сразу перекинулись на другой водоем. Богуш, Кляпнева и Новицкая пошли за ними, но Новицкая зашла еще дальше: за зарослями ивняка она обнаружила мелкую заводь, которая кишела мальками, беспечно плавающими и совершенно не подозревающими об уготовленной им природой судьбе. Она оставила банку с водой на берегу и зашла в воду.

Отлавливая сачком несколько рыбок, Таня быстро возвращалась на песок, чтобы переложить их в банку с водой. Солнце припекало, назойливый хор лягушек оглашал воздух матримониальным кваканьем, мошки нахально лезли в нос и глаза, но увлеченной охотой за мальками Новицкой ничего не мешало методично совершать таинство спасения кистеперых. Как вдруг сквозь монотонный фон лягушачьего хора она отчетливо услышала стоны. Девочка остановилась и прислушалась. Стоны раздавались из-за кустов совсем рядом. Осторожно, словно цапля, ступая по воде и вытянув шею, Таня устремилась в сторону непонятных звуков. Когда ветки густых кустов слегка раздвинулись, ей приоткрылась ужасная картина. Новицкая вытаращила глаза, закрыла рот руками и онемела в полном изумлении – мужчина убивал женщину.

В ужасе она бросилась бежать. В голове была только одна мысль – надо спасать несчастную. Она быстро перескочила через небольшую лужу, пронеслась между деревьями, через колючие заросли низкорослых акаций, и увидела сгорбленные над водой силуэты своих одноклассников.

– Там такое!.. – только и смогла произнести Новицкая и замахала руками будто глухонемая.

– Да что там? Говори! – Кляпнева, Богуш, Грицай и Булочкин окружили Новицкую и с нетерпением ждали, когда она придет в себя. – Ну, говори же! – не выдержала Ира Богуш. – Что ты как придурочная…

Новицкая молча посмотрела по сторонам, пригнула голову и в полголоса произнесла:

– Там в кустах дядька, такой здоровенный, тетеньку повалил на землю и сверху ее толкает, прямо в песок вдавить хочет и душит. А она глаза закрыла и уже стонет. Сознание теряет. Надо что-то делать, я вам говорю.