Поначалу дискуссия зашла в тупик. У Моссада не было полного списка лидеров ХАМАСа. Самым видным из руководителей ХАМАСа был Муса Мухаммед Абу Марзук, но у него имелся американский паспорт, и любое нападение на него могло создать осложнения в отношениях с Соединенными Штатами. Впрочем, все считали подходящей мишенью для Моссада Халеда Машаля, но его офис находился в Аммане. После подписания мирного соглашения с Иорданией в октябре 1994 года премьер-министр Рабин запретил все операции Моссада в этой стране. Пока генерал Ятом был военным советником Рабина, он строго следовал его приказу; но, после того как был назначен рамсадом, Ятом решил проигнорировать инструкции покойного Рабина и предложил кандидатуру Машаля премьер-министру Нетаньяху. Его предложение было поддержано главой «Кесарии» и еще одним офицером разведки, Мишкой Бен-Давидом.

Нетаньяху согласился; тем не менее, желая избежать кризиса в отношениях с Иорданией, он приказал провести «тихую» операцию, а не эффектный удар. Ятом поручил проведение операции группе «Кидон» — элитному подразделению «Кесарии». Доктор биохимии, работающий в научно-исследовательском отделе Моссада, предложил использовать смертельный яд, разработанный в Институте биологии в Нес-Ционе. Несколько капель этого яда, попавших на кожу человека, должны были привести к смерти. Яд не оставлял никаких следов и не мог быть обнаружен даже при вскрытии. Аналогичный яд использовался в прошлом во время операции против Вади Хаддада, главы Народного фронта освобождения Палестины (см. главу 16).

«Эта история с ядом вас не смутила? — спросил Мишку Бен-Давида израильский журналист Ронен Бергман много лет спустя. — Столь омерзительный способ умереть…»

«Скажите-ка, — отвечал Бен-Давид, — разве пуля в голову или ракета, выпущенная по машине, более гуманны, чем яд?.. Конечно, лучше бы не было необходимости убивать людей, но в войне с террором это неизбежно. Решение премьер-министра провести „тихую“ операцию, чтобы не повредить нашим отношениям с Иорданией, было разумным».

Летом 1997 года некоторые прохожие на улице Тель-Авива видели, как двое молодых людей встряхивали жестяные банки с кока-колой, после чего открывали их. Шипучая газировка брызгала струей. Прохожие на мгновение бросали раздраженные взгляды на хулиганов и шли дальше. Они не предполагали, что эти двое были агентами Моссада, репетировавшими убийство Машаля: один из них должен будет открыть поблизости от него банку кока-колы, чтобы отвлечь его внимание, в то время как другой брызнет несколько капель яда жертве на затылок.