Пакистанская армия одна из наиболее профессиональных в исламском мире, «обкатана» в военных конфликтах с Индией, хорошо вооружена и имеет громадный мобилизационный резерв – единственный в своем роде на Ближнем и Среднем Востоке. В случае внешней угрозы страна может опереться на поддержку со стороны Китая. Будучи формально союзником США в противостоянии с радикальными исламистами, Пакистан возражал против любых операций коалиции на своей территории. ИРП поддерживает конструктивные отношения с Ираном, противостоя наркотрафику и сепаратизму белуджей, развивает экспорт из ИРИ природного газа и выстраивает приграничную инфраструктуру.

Поддержка спецслужбой ISI моджахедов в их борьбе с советским присутствием в Афганистане и талибов в 90-е годы привела к формированию системы взаимных интересов между пакистанскими силовиками и афганскими исламистами. При этом высокий уровень сепаратизма в Синде, Белуджистане и пограничных с Афганистаном районах, а также отделение от Пакистана в 70-е годы Восточной Бенгалии – Республики Бангладеш позволяют предположить возможность распада страны в случае дальнейшего ослабления политического центра, если возвращение армии к власти не снизит эту угрозу.

Конфликт с Индией из-за Кашмира дополняют террористические атаки пакистанских исламистов, самой лёгкой мишенью для которых оказался в 2008 году многомиллионный Мумбай. При этом очередная индо-пакистанская война маловероятна как вследствие фактора ядерного сдерживания, так и из-за постепенной нормализации отношений Дели и Исламабада – вопреки агрессивной риторике в отношении друг друга. Символом нормализации стало посещение премьер-министром Пакистана Навазом Шарифом впервые в истории инаугурационных торжеств премьер-министра Индии Нарендры Дамодардаса Моди в 2014 году.

Особые отношения между Исламской Республикой Пакистан и арабскими монархиями Залива, в том числе Оманом, Саудовской Аравией и Объединёнными Арабскими Эмиратами, – следствие их многолетнего экономического и военно-политического сотрудничества. Последнее включает присутствие пакистанских подразделений в армиях стран ССАГПЗ, участие военных инструкторов из Пакистана в подготовке вооружённых сил «заливников», а также саудовское финансирование пакистанской ядерной программы. В основе экономических связей лежит торговля, инвестиции стран Залива в пакистанскую экономику и трудовые мигранты из Пакистана, работающие на территории монархий Аравийского полуострова, ежегодные перечисления которых составляют значительную часть поступлений валюты в Пакистан. Не исключено, что в случае прямого военного столкновения арабских монархий Залива с Ираном Исламабад сбалансирует военный перевес Тегерана (не вступая с ним в войну) и выступит посредником между конфликтующими сторонами.