В 1787 году преосвященный Гавриил, митрополит Новгородский, писал про Валаамские острова: «Промыслом Спасителя мира они предназначены для спасения иноков». А для чего еще? Леса на Валааме много, но строевого нет. Сплошной камень, из которого состоят острова, покрыт весьма не глубоким слоем земли – до 30 см. Деревья не вырастают толстыми и внутри скоро дрябнут. Из зверей на Валааме только заяц, белка, лисица. Крупного зверя нет. Летом, даже в жару, от окружающей водной пустыни воздух быстро охлаждается и ночами – холод. С теплой одеждой на островах почти не приходится расставаться, а печи в году отдыхают не более двух месяцев. До ближайшего берега – 25 верст. Края Ладожского озера около островов если иногда и замерзают в последних числах декабря, то лед стоит только при сильных морозах и тихой погоде. Иногда по озеру всю зиму нельзя ездить. Сильные ветра постоянно ломают лед.

Итак, леса нет, зверя нет, климат нестерпимый, стратегическое значение – ничтожно. Гражданскому населению здесь делать нечего, оно ни когда, вплоть до 1945 года, и не пыталось селиться на Валааме. Зачем пять веков рвались сюда шведы? Если это не война за истребление православия, тогда что?

Есть на земле такие дикие места, где селиться могут только христианские отшельники, да отчаянные разбойники. Когда в пустыне водворяется любовь, возведенная на уровень прямого Богообщения, туда же устремляются силы зла, с кистенем или с торпедой, на дракаре или на крейсере. Это непреложный духовный закон.

***

С горы, где расположен Спасо-Преображенский монастырь, мы спустились вниз по каменным ступеням. Проигнорировав продававшихся за доллары матрешек на лотке, зацепились взглядом за небольшой вагончик с надписью «Кофе». Рядом с ним за летними столиками весело щебетали полсотни финнов с пластиковыми стаканчиками в руках.

Зашли в вагончик и, дружелюбно встреченные соотечественником, взяли по такому же стаканчику кофе. Опорожнив свой стаканчик, я поставил его на стойку со словами: «У вас хороший кофе». А в ответ услышал: «Кофе хороший, правда. Иначе нельзя. Финны мне поставили оборудование, у меня договор с ними. Если хоть одному из них кофе не понравится, больше уже ни один не зайдет. Я вылечу в трубу».

Все-таки бывшие вассалы шведов добрались до Валаама, да еще и распоряжаются здесь. Опасно ли это для Высокой Земли? Как знать…

***

«Родина» отчалила, вышла из Никоновой бухты, валаамские берега вновь понемногу стали окутываться туманом.

Мы посмотрели места расположения нескольких бывших монастырских скитов, дошли пешком до монастыря, прошагали по Валааму без малого километров двадцать. Мы ни чего не видели. Главного – монастырской жизни – во всяком случае. А потому и сейчас не стали затрагивать этой темы – воистину необъятной, способной дать огромный материал для заметок паломника. Но заметки православного туриста на этом завершаются. Внутренняя жизнь духовного архипелага, Северного Афона, пусть пока останется тем, что она есть – тайной за семью печатями.