Ситуация осложнялась тем, что Вуковар имел районы с различной застройкой. Если в новых кварталах ЮНА действовала относительно успешно, то в центральной (старой) части города с узкими улицами огневой контакт с противником (лучшими частями хорватского ополчения) всякий раз приводил к тяжелым потерям. В своем труде «Югославская война 1991–1995» Валецкий (1) прямо указывает на тот факт, что первичный удар по центру города был бы намного эффективнее, чем последовательный и кровопролитный захват слоеного пирога окраин.

Не имея опыта городских сражений, федеральные командиры изначально выбрали неверную тактику действий, которая привела к серьезным потерям в их частях. Как правило, удар югославской армии наносился фронтально, всей массой танков и пехоты по одному сектору. Вступив в огневое взаимодействие с противником, хорватское подразделение, ставшее целью удара, заманивало федералов вглубь городской застройки и попутно отстреливало солдат (хорваты следовали золотому правилу Благо Задро, согласно которому танки без пехотной поддержки ни имели шансов на выживание).

Когда колонна тяжелых машин забиралась в глубину улицы, из соседних секторов подтягивались противотанковые команды, занимавшиеся уничтожением танков из подвалов и верхних этажей многоэтажных домов. Выстрел РПГ производился с дистанции не более 18 метров, что гарантировало уничтожение любого танка, находящегося на вооружении ЮНА (по Т-34 и Т-55 стрелять можно было и с 140 метров). Первыми из строя выводилась ведущая и последняя машина в колонне, после чего, попавшие в ловушку танки уничтожались по очереди.

Тактика сражения изменялась, если в бою участвовали хорошо бронированные М-84. В этом случае в дело вступала команда «танковых убийц», состоящая из трех человек. Входящий в нее снайпер должен был вывести из строя танковый перископ, оператор «Осы» должен был подстрелить танк, а автоматчик уничтожал экипаж подбитой машины.

Стоит отметить, что хорваты не были заинтересованы в детонации танков, поскольку им нужны были как сами боевые машины, так и оборудование, оставшееся внутри их корпусов. Подбитые танки «каннибализировались» и доставлялись на специальное «кладбище», расположенное на Трипинской дороге. Если танк невозможно было эвакуировать, его минировали.

Столкнувшись с угрозой поражения, защитники города отступали в соседний сектор, пользуясь системой траншей и подвальных туннелей. Крупную тактическую победу над хорватами федералы могли одержать лишь в том случае, если пехотные подразделения вступали друг с другом в рукопашный бой (тут у городских защитников не было никаких шансов на победу).