К началу летнего периода боевых действий, несмотря на понесенные потери, дудаевский режим уже располагал необходимыми силами и средствами для ведения партизанских боевых действий. Хотя у дудаевских боевиков не было сплошного фронта обороны, они сумели заблаговременно выставить почти по всей линии предгорий минновзрывные заграждения, на снятие которых или проделывание проходов передовым войскам потребовалась неделя. Одновременно с разминированием под прикрытием авиации и артиллерии шло выдвижение основной группировки войск.
Тактика действий боевиков в предгорных районах отличалась сознательным оборудованием в населенных пунктах своих укрепленных районов. Для этой цели дудаевцы в селах концентрировали тяжелую боевую технику, в домах оборудовали огневые точки с расчетом на то, что огонь по ним вестись не будет. Это при том, что в начале мая в результате ряда переговоров представителей командования федеральных войск с полевыми командирами было достигнуто соглашение о том, что боевые действия будут вестись только вне населенных пунктов. Но так как дудаевцы постоянно нарушали эти договоренности, командование федеральных войск также было вынуждено отказаться от их выполнения.
Замысел федерального командования по действиям в горной части Чечни состоял в том, чтобы при блокировании внутренними войсками западных и восточных предгорий подразделениями Объединенной группировки нанести три основных удара по ущельям в направлении на Шатой, Мехкеты и Ведено. Общая продолжительность операции должна была составить 20 суток.
По состоянию на 19 мая, в ходе боевых действий в Чечне с начала операции федеральные войска уничтожили 74 танка незаконных вооруженных формирований, свыше 110 БТР и БМП, 19 РСЗО «Град», 15 зенитных установок, 146 орудий и минометов и почти 500 автомашин. Было захвачено у боевиков большое количество стрелкового оружия и боеприпасов.
С жителями ряда населенных пунктов командование федеральных войск к этому времени достигло соглашения о перемирии. В таких населенных пунктах создаваемые отряды самообороны препятствовали пропуску боевиков в свои села. В связи с этим дудаевцы проводили акции устрашения. В селе Ведено 19 мая ими были расстреляны три религиозных авторитета во главе с Сайд-Ахмедом — их убили за то, что на местном сходе они потребовали от боевиков покинуть село.
В течение второй половины мая происходили ожесточенные столкновения, в ходе которых федеральные войска активно использовали авиацию и артиллерию. Активные боевые действия федеральных войск после окончания моратория можно считать началом третьего этапа боевых действий в ходе операции в Чечне.