На Западе сейчас находится несколько человек, которые учились на юрфаке Московского Университета вместе с нынешним Генеральным секретарем, или знали его лично по Ставропольскому краю, где он провел большую часть своей жизни.

Главный редактор “Континента" Владимир Максимов в течение трех лет, с 1956 по 1959 год, работал в молодежной газете Ставрополя, которую по комсомольской линии курировал Михаил Горбачев. Максимов вспоминает о своем комсомольском боссе как о “старательном бюрократе", “благоразумном молодом человеке, и отнюдь не аскете: любил повеселиться и хорошо провести время, не исключая женщин и выпивку, — короче, не упускал случая" (обратный перевод с итальянского. “Milan Europeo", 13 июля 1985).

Отметим попутно, что проблема проверки одних свидетельств путем анализа и сопоставления с другими вставала довольно часто. В ряде случаев нам пришлось отказаться от ряда занимательных кремлевских историй ввиду сомнений в их достоверности. Например, слухи о пьяных и любовных похождениях Григория Романова мы относим к разряду сознательно распространяемых его политическими противниками — сначала Андроповым, а потом Горбачевым. К тому же жанру умышленной дезинформации следует отнести и слухи об участии дочери Брежнева в деле о краденных драгоценностях, о самоубийствах заместителя председателя КГБ генерала Семена Двигуна и секретаря ЦК партии Федора Кулакова (в то время как на самом деле, согласно надежным источникам, они пали жертвами кремлевской борьбы за власть). Бывали и “обратные" слухи, лестные для отдельных членов Политбюро — Андропова, Алиева, Горбачева. Всякий раз, когда у нас появлялась возможность, мы старались показать, что источник подобных слухов тот же самый, что и компрометирующих. Вообще, было бы грубой ошибкой недооценивать возможности Кремля и КГБ, их способность к дезинформации.

Во всех случаях приводятся только те факты, которые нам известны либо из нескольких источников, либо из одного, но такого, которому мы доверяем полностью и данные которого подтверждаются политическим анализом.

Кстати, довольно часто кремлевские события были воссозданы аналитическим путем, причем одновременно с результатами исследования показан и самый его процесс — ничуть не менее увлекательный, чем результаты (например, исследование “белых пятен" в биографии Черненко).

Вполне вероятно, что критическое отношение к разного рода разбросанным по западной и эмигрантской прессе “историям" лишило книгу некоторых забавных и колоритных эпизодов, которые, однако, мы никак не могли счесть достаточно достоверными, чтобы ими воспользоваться.