Обратимся вновь к мемуарам К. К. Рокоссовского. Подводя итоги наступления Центрального фронта в сентябре 1943 г. он сообщает: «65-я и 48-я армии переправились через Десну и, ведя бои на Гомельском направлении, преодолевали все усиливавшееся сопротивление врага, а он старался использовать лесные массивы, заболоченные пространства и сплошные болота, которыми изобиловала местность. На долю этих армий выпала тяжелая задача, войска героически выполняли ее, напрягая все усилия, чтобы быстрее преодолеть тяжелую полосу. Это им удалось лишь к концу сентября. Именно тогда 65-я армия подошла к реке Сож севернее [южнее] Гомеля, почти одновременно с ней вышла к реке и 48-я армия.

Итак, к концу сентября войска правого крыла Центрального фронта на всем протяжении достигли реки Сож и готовились к ее форсированию, а войска левого крыла – 61-я, 13-я и 60-я армии – к этому времени захватили и прочно удерживали плацдармы на западном берегу Днепра.

Задача, поставленная Ставкой, была выполнена полностью.

Быстрое продвижение войск нашего левого крыла на Киевском направлении заставило противника поспешно отводить свои дивизии, действовавшие против Воронежского фронта. Это, конечно, сильно помогло соседу, И все-таки жаль, что нам не разрешили нанести удар во фланг и тыл вражеским войскам, используя нависающее положение частей 60-й армии. В этом случае мы смогли бы не только более эффективно помочь соседу, но и не дали бы противнику отвести войска за Днепр». (24, с. 227–228)

Даже предполагая, что Центральный фронт в сентябре не получил задачу Ставки ВГК на освобождение именно Гомеля, он не смог полностью выполнить своих частных директив – отрезать пути отхода противнику на запад, т. е. на Днепр, силами 7-го гв. кавкорпуса и освободить этот город. Эта задача не была решена даже при содействии Брянского фронта, наступающего на Гомель с северо-востока.

Выполнению задач в значительной мере препятствовало состояние коммуникаций. Противник при отходе разрушал дороги, мосты, сооружения и т. д. Командующий ГА «Юг» Манштейн в своих мемуарах писал о необходимости «прибегнуть к любым мероприятиям, которые осложнили бы противнику преследование наших войск. Необходимо было помешать противнику немедленно после выхода на Днепр безостановочно продолжать свое наступление, перейдя к нему непосредственно после преследования. По этой причине немецкая сторона вынуждена была прибегнуть к тактике «выжженной земли».

В зоне 20–30 км перед Днепром было разрушено, уничтожено или вывезено в тыл все, что могло помочь противнику немедленно продолжать свое наступление на широком фронте по ту сторону реки, то есть все, что могло явиться для него при сосредоточении сил перед нашими днепровскими позициями укрытием или местом расквартирования, и все, что могло облегчить ему снабжение, в особенности продовольственное снабжение его войск». (28, с. 552)