Несколько раз выходцам из Петербурга-Ленинграда давался шанс изменить историю России. Если бы, конечно, они победили в борьбе за власть в Москве. Выбор между Кировым и Сталиным стоил стране как минимум миллионов пятьдесят невинных жертв… А совсем недавно, в начале 80-х годов XX века, на пост генерального секретаря ЦК КПСС претендовали тоже двое: Михаил Горбачев — секретарь Ставропольского обкома Коммунистической партии и Григорий Романов — руководитель ленинградских коммунистов. Реформатор Горбачев победил консервативного и жесткого Романова и очень быстро довел развитие Советского Союза до логического конца: распада социалистической империи и краха устоявшегося уклада жизни. Победил бы Романов, может, мы все еще бодро ходили бы строем и всех в округе держали в страхе.

И вот теперь у власти в стране — коренной житель северной столицы. Причем президентом страны он стал не по обычной схеме. Великий и ужасный Борис Ельцин выбрал себе в качестве преемника незаметного чиновника Владимира Путина. Как результат — Россией правят «питерцы». По прописке и, наверное, по сути. Они, конечно, разные. Не все оценены по достоинству. За одним из них — тем самым, кого довелось «разоблачать», — я наблюдал с особым интересом. Владимир Яковлев был губернатором Санкт-Петербурга семь лет. Он победил на выборах известного оратора и талантливого демократического трибуна Анатолия Собчака. Он устоял под ударом Кремля в момент ухода Бориса Ельцина. Под его руководством Петербург отпраздновал свое 300-летие, а потом по просьбе Владимира Путина он передал власть в городе новому градоначальнику. Будто в издевку над традиционно патриархальной Россией к власти в Питере пришла женщина — шумная и эмоциональная Валентина Матвиенко. Личная история Яковлева, в которую в той или иной степени были вовлечены многие нынешние руководители российского государства, до сих пор остается закрытой и непонятой. Движимый журналистским и человеческим любопытством, я хотел разобраться в этой истории, отделить мифы от реальных событий, понять порядки и традиции политической жизни Санкт-Петербурга накануне массового переселения «питерских» в российскую столицу.

ЧАСТЬ 1 Драма, которую не ждали

ЧАСТЬ 1

Драма, которую не ждали

5 июня 1996 года. Последняя пресс-конференция Анатолия Собчака в качестве мэра Санкт-Петербурга. Накануне он проиграл выборы своему заместителю Владимиру Яковлеву. В зале аншлаг, ведь объясниться и попрощаться с журналистами пришел политик, блиставший на политической сцене последние семь лет и теперь неожиданно покидавший ее.