«Фабрики» «Ост-Инлской компании» заполонили портовые бассейны Кантона, а британские парусные суда выстраивались на рейде в Кантоне, ожидая разгрузки привезённого опиума. Среди них было несколько датских и французских кораблей, но их обычно вытесняли. В Кантон прибывало всё больше американских судов, что подтверждает тот факт, что опиумная торговля превращалась в прибыльный бизнес для нескольких привилегированных семей «бостонских аристократов».

В Индии выращивание опиумного мака переросло в крупную отрасль производства, монополия в которой принадлежала ОИК. Основными зонами выращивания мака были долина реки Ганг, Бенарес и Бихар, но никому не позволялось высаживать мак без специального письменного разрешения ОИК. С 1800 по 1837 год плантации мака возросли с 6 500 до 12 000 акров, а ежегодный доход ОИК составил в среднем 465–480 %.

Экспортируемый в Индию с фабрик Ланкастера из Северной Англии готовый хлопковый текстиль разорял традиционных индийских производителей изделий из хлопка. Ужасную нужду терпели сотни тысяч индийцев, выброшенных с работы в результате того, что рынки заполонили более дешёвые британские товары. Это была «свободная торговля» Адама Смита в миниатюре.

В результате Индия стала крайне зависимой от Великобритании, поскольку ей нужна была валюта, чтобы заплатить за свои железные дороги и готовый импортный хлопковый текстиль. Существовало единственное решение экономических проблем Индии — производить больше опиума и продавать его за бесценок «Ост-Индской компании». Это был тот фундамент, на котором росла и расцветала британская торговля. Без опиумной торговли Великобритания была бы банкротом, а её индийские невольники впали бы в совершенную нищету.

Говорят, что «Ост-Индская» и «Британская Ост-Индская» компании являлись крупнейшим преступным предприятием, какое когда-либо видел мир. Современные наркотические картели — мелкие сошки по сравнению с ОИК и БОИК. Ввиду того, что импорт опиума в Великобританию осуществлялся строго для применения в медицинских целях, во всех других случаях он был запрещённым товаром. Императорский специальный уполномоченный по Кантону, Линь Цзе Сюй[69], поинтересовался, почему продукт, признанный в Англии незаконным, может продаваться в Китае.

Но, несмотря на это, император принял меры против англичан лишь в марте 1839 года, поскольку форсированная торговля опиумом в Китае привела к появлению 40 миллионов китайских наркоманов и разрушала экономику страны. Оплата за опиум, поставляемый ОИК и БОИК, обычно производилась серебром, шёлком и чаем, и отток серебра на оплату счетов раздирал до того активный внешнеторговый баланс Китая в клочки.