Первым использовать русских против Красной армии предложил генерал-лейтенант Рудольф Шмидт, командовавший корпусом в танковой группе Гудериана. В сентябре 1941 года он представил командованию записку «О возможности подавления большевистского сопротивления изнутри».

В 1942 году был создан штаб восточных добровольческих войск, который занимался формированием и пополнением частей, созданных в основном из военнопленных. Офицерами в такие части назначались немцы, которые не знали русского языка и командовали через переводчика. Все носили немецкую форму с нашивками на правом рукаве мундира — «Русская освободительная армия», «Украинская освободительная армия», «Туркестан».

Лорд Николас Бетелл, автор изданной в Англии книги «Последняя тайна» — о судьбе советских военнопленных, пишет:

«Помимотех, кто добровольно сражался на стороне нацистов, гораздо большее число советских граждан надело немецкую форму под влиянием голода, непосильной работы и угрозы смерти. Трудно было отказаться от работы в трудовых батальонах, в которых питание и содержание были несколько лучше. Они помогали при уборке урожая или на строительстве дорог…

Но как только русский соглашался работать на врага, он становился;:а скользкую дорожку, и заставить его пойти на более тесные контакты с немецкой военной машиной было лишь вопросом времени… Во многих случаях русские становились перед страшным выбором: либо присоединиться к немцам, либо быть расстрелянным на месте».

Боевой союз с немцами

Боевой союз с немцами

Немцы делили советских пленных на несколько категорий. В привилегированное положение попадали представители среднеазиатских народов, жители Кавказа и казаки, которых сразу предполагалось привлечь на свою сторону.

Альфред Розенберг больше всего ценил казаков, рассматривал их как антирусскую, антимосковскую силу. Для казаков устанавливались немецкие нормы питания, их брали не только в армейские части, но и добровольческие войска СС.

Генрих Гиммлер мечтал иметь собственную армию. Гитлер разрешил сформировать несколько дивизий СС, имея в виду, что в побежденной Европе они будут играть роль военной полиции.

Предполагалось, что части СС в военное время переходят под армейское командование, но Гиммлер противился этому. Он хотел сам командовать армией.

В СС брали людей с низшим образованием — важны были расовая чистота, физические данные и преданность партии и вождю. В армию шли горожане, в СС — сельские жители. В СС не брали вчерашних школьников, только достигших двадцати трех лет. В начале войны в СС зачисляли только людей с абсолютным здоровьем. Если врачи выдернули зуб, это было основанием отказать в приеме.