Вермахт, в свою очередь, возражал против разрастания войск СС. Армейские генералы не хотели делиться ни призывниками, ни вооружением. Поскольку армия забирала себе всех призывников, Гиммлер стал вербовать в СС добровольцев по всей Европе. С 1935 года началось формирование воинских подразделений СС. Этим занимался профессиональный военный Пауль Хауссер, который в 1932 году вышел в отставку генерал-лейтенантом. На следующий год он вступил в штурмовые отряды, а в 1934 году в СС. Гиммлер сделал его инспектором соединений СС особого назначения.

В декабре 1939 года в Берлине появилось призывное управление войск СС под руководством обергруппенфю-рера Готлоба Бергера. После этого СС стали реальной военной силой. В обшей сложности Гиммлеру удалось сформировать двадцать шесть добровольческих дивизий войск СС, их численность достигла почти полумиллиона человек.

Гиммлер сказал, что в СС надо привлечь всю нордическую кровь. В подразделения войск СС зазывали всех «расово полноценных европейцев». Остальные шли во вспомогательную полицию — поддерживать порядок на оккупированных территориях и бороться с партизанами.

В первую очередь вербовали фольксдойче (то есть немцев, оказавшихся вне Германии). Швейцарцев брали с удовольствием. В Бельгии предпочтение отдавалось фламандцам, которые считались близкими к немцам, а не валлонам. Но в 1943 году стали зазывать и валлонов. Дивизию СС «Викинг» сформировали из голландцев, фламандцев, датчан и норвежцев. Всем было обещано после службы немецкое гражданство.

В 1942 году на Восточный фронт отправили добровольческий легион, сформированный из голландских нацистов. Он понес огромные потери, был выведен на территорию Польши и расформирован. Некоторые добровольцы получали высокие награды, но большинство, попав на Восточный фронт, сильно пожалели, что позволили соблазнить себя.

В боях в Северной Африке в немецком плену оказались индийцы, сражавшиеся на стороне англичан. Из них сформировали индийский легион. Но быстро стало ясно, что он годится только для пропагандистского использования.

В 1942 году сформировали дивизию «Принц Евгений» из банагских (румынских) немцев и немцев из Хорватии. Потом туда включили хорватов, венгров, румын.

Сформировали подразделение из боснийских мусульман для борьбы с югославскими партизанами. Сколотили небольшой отряд из финских добровольцев, которые не навоевались с Советским Союзом. В конце войны сформировали даже болгарскую противотанковую бригаду. Но Гиммлеру удалось завербовать в нее всего лишь семьсот болгар. Командиром бригады стал полковник Иван Рогозаров, бывший министр болгарского правительства, свергнутого восстанием 9 сентября 1944 года.