Как только я прочел последнюю цитату Марии Кюри на сайте благотворительного фонда ее имени, у меня в памяти всплыл ее образ с фотографии, которую часто выставляли в статьях об ученой на протяжении десятков лет. На фотографии запечатлена Мария Кюри, рассматривающая содержание химической реторты. Ее поза напомнила еще одно классическое изображение бога торговли, дорог, покровителя знаний и воров — Гермеса, известного нам также по его латинизированному имени — Меркурий. Да, это тот самый Меркурий в сандалиях с крылышками, которого мы привыкли видеть на древнеримских статуях, а также их копий на куполах строений в крупных европейских, американских и австралийских городах.

После того как я изучил материалы, касавшиеся обстоятельств трагической гибели мужа Марии — Пьера, сомнения в том, почему эта фотография Марии Кюри так часто изображалась в газетных статьях о ней, исчезли. Как нам поведала Википедия — «В дождливый день 19 апреля 1906 года Пьер Кюри трагически погиб, когда, переходя улицу в Париже, поскользнулся и попал под конный экипаж. Колесо телеги раздавило ему голову, смерть наступила мгновенно».

Фотография Мари Кюри и статуя Меркурия

Смерть Пьера Кюри совпала с разрушительным землетрясением в Сан-Франциско, но на следующий день, 20 апреля 1906 года, почти все французские газеты напечатали статьи о смерти знаменитого ученого. Среди этих газет выделились две — «Le Matin» и газета социалистов — «L’Humanite».

Выпуск «Le Matin» за пятницу 20 апреля 1906 года в своем репортаже зашел намного дальше, чем все остальные газеты. Они подробно рассказали о событиях, предшествовавших аварии, о самой аварии и ее последствиях, но только «Le Matin» предоставила читателям фотографию лошади и телеги, а также нарисованную от руки карту места аварии. Подпись под фотографией гласила: «Телега-убийца» с крестиком, указывающим, какое колесо «раздавило череп г-на Кюри».

Как было показано на их схеме, авария произошла на улице Дофин, на углу с набережной Гранд-Огюстен и напротив моста Нёф. По мнению «Le Matin», этот перекресток был одним из самых печально известных аварийных мест для пешеходов в городе, несмотря на то, что здесь постоянно находились два полицейских, регулирующих движение.

По мнению газеты, опасность исходила от того, что спуск с Пон-Нёф ведет прямо на улицу Дофин, и автомобилям часто было трудно вовремя затормозить, из-за чего и происходили столкновения с неосторожными пешеходами.