Вера в чёрта, как мне кажется, сильнее и влиятельнее веры в  Бога. Может, я и ошибаюсь, но вера в зло, в злое начало и есть фундамент религиозного мировоззрения. Хотя его представляют, излагают иначе. Вроде как Бог, добро – первичны, а дьявол (с ним и чёрт), зло – вторичны: они возникают как антитеза, как борьба с  Богом и добром. (См. Добро и зло.) Как бы то ни было, но религия не сможет выполнять свою важнейшую – управленческую – функцию, если в ней будет только один добрый Бог-Создатель: пугать будет нечем.

Гениально описывает внешность чёрта Н. В. Гоголь в «Ночи перед Рождеством»: «Спереди совершенно немец: узенькая, беспрестанно вертевшаяся и нюхавшая все, что ни попадалось, мордочка оканчивалась, как и у наших свиней, кругленьким пятачком, ноги были так тонки, что если бы такие имел яресковский голова, то он переломал бы их в первом козачке. Но зато сзади он был настоящий губернский стряпчий в мундире, потому что у него висел хвост, такой острый и длинный, как теперешние мундирные фалды; только разве по козлиной бороде под мордой, по небольшим рожкам, торчавшим на голове, и что весь был не белее трубочиста, можно было догадаться, что он не немец и не губернский стряпчий, а просто чёрт, которому последняя ночь осталась шататься по белому свету и выучивать грехам добрых людей. Завтра же, с первыми колоколами к заутрене, побежит он без оглядки, поджавши хвост, в свою берлогу».

Среди характерных внешних признаков чертей указываются рожки, небольшой рост, козлиные ноги, хвост. Обитают они на болотах, в лесных чащобах, в глубоких оврагах, а также в заброшенных мельницах и банях. Считается, что слово «чёрт» лучше вообще не произносить, а то он может явиться. Вместо этого принято употреблять такие слова как «нечистый», «лукавый» или высокопарно: «враг рода человеческого». Впрочем, тот пышный «титул» применим скорее к высшей, так сказать, форме мирового зла: к  Дьяволу!

Изображений чёрта существует великое множество. Чаще всего у чёрта есть рога, хвост, козлиные ноги с копытами, частично он бывает покрыт шерстью, но при этом зачастую бывает лысым, на его роже нередко вместо носа свиной пятачок, на пальцах – когти, а крылья наподобие крыльев летучей мыши.

Чёрт носится с мгновенной скоростью. Порывая не только любые расстояния, но и проникая в миры иные. Ему ничего не стоит мгновенно примчаться к  Дьяволу и получить от него указание или же доложить о содеянном.

Чёрт разными способами пытается проникнуть внутрь человека: влететь, например, в открытый рот во время зевка. Поэтому рот надо прикрывать ладошкой, а еще лучше – перекрестить. Не следует также оставлять на ночь непокрытую емкость с водой: чёрт в этой воде может притаиться и проникнуть внутрь. Во многих поверьях чёрт вообще-то постоянно находится рядом с каждым человеком. Это персональный чёрт, который дается человеку с момента рождения. Находится он за левым плечом. Так что надо в ответственные минуты не забывать поплевать через левое плечо, чтобы отогнать его.