Различные версии продолжают рождаться. Одна из недавних: слово «шар» закрепилось в русском от французского слова charniére (произносится: шарнье)  – шарнир. Может, конечно, быть и так…

А мне вот что на сей счет думается… Никакой я не лингвист-исследователь, я человек простой, безответственный и поэтому имею право на подобные суждения. Слово «шар» связано со словами «ширь», «широкий», «шириться», «расширяться» и  т.  д. Я эту связь не берусь доказывать по законам лингвистики (я их – эти законы – просто не знаю), но на уровне собственных образных ощущений мне это кажется едва ли не очевидным. Мне также кажется, что глагол «шарить»  – из этой же группы.

Есть еще одно (в юности мною часто используемое) выражение: «на шару», то есть даром, «на халяву». Это из блатного жаргона. Со всем выше приведенными группами смыслов слова «шар» оно никак не связано. Но и тут лингвисты потоптались и предложили несколько вариантов. Один – «очень научный»: докопались до способа осады и взятия городов монголами с помощью толпы мирных жителей, которыми окружали осаждаемый город и заставляли их под угрозой смерти брать стены крепости штурмом. Толпа при этом гибла, а монголы выполняли функции лишь заградотрядов, а сами не гибли. Толпа называлась «хашар», а способ взятия города – «взять хашаром». Отсюда якобы и вошло в русский язык «на шару», то есть без затрат. Мне кажется, что это типичный наукообразный бред. Впрочем, кто я такой, чтобы давать оценку? Есть другое объяснение (выглядит правдоподобнее). Многие выражения из воровской, криминальной (блатной) лексики происходят из выражений на языке идиш. И тут найдена вот какая связь. То, что оставалось у продавца (еврея), непригодным для дальнейшей продажи, называлось на идише «шеар» (во множественном числе – «шераим»). Это оставалось на прилавке для бедных людей, которые могли взять остатки себе бесплатно, то есть «на шару».

Шахматы

Почему я ввел в свой словарь это слово? Я не шахматист и даже не любитель шахмат. Как ходят фигуры и в чем состоит цель игры я, конечно, знаю. И какое-то количество раз в жизни играл в шахматы и даже, случалось, выигрывал, но ни любви, ни даже сколь-нибудь устойчивого интереса к этой игре во мне не пробудилось. Это довольно странно, учитывая исключительную популярность шахмат у нас в стране, особенно в то время, когда я был подростком, юношей. Имена Ботвинник, Смыслов, Таль, Петросян, Спасский были на слуху у всей страны. Шахматисты были знамениты, любимы, обласканы и народом, и властью. А потом, когда в мир ворвался Бобби Фишер, шахматы обрели отчетливую политическую коннотацию. Наконец, когда появился Карпов, затем Каспаров и началась их затяжная борьба, политическая коннотация превратилась в политическое содержание. Все это совпало с «перестройкой» и  обострившимся расколом общества…