Теперь — что же у нас получилось? Получилось, что в годы Коммода Корнелий Ануллин находился в забвении и не получал никаких государственных постов. Пертинакс же сразу дал ему важный, в принципе конечный в карьере сенатора, пост проконсула Африки. Септимий менее чем через год вызвал старого друга в Европу и поручил командование походной армией против Песценния Нигера. Ануллин успешно разгромил Нигера, покомандовал отдельным корпусом в Арабской войне и вернулся в Рим, где был назначен префектом города, каковым пробыл около двух лет в 195–196 годах. Тогда и была высечена надпись в честь Ануллина на его родине в Бэтике. Теперь же Септимий решил вновь взять Ануллина с собой как опытного военного специалиста. Но, судя по отсутствию особых указаний в древних источниках, на этот раз командовал армией сам император.

И вновь начальником снабжения армии (procuratori annonae ob expeditionem felissimam Gallicam) был назначен Марк Россий Витул.

Если у Септимия не было Восточных легионов, он имел вексилляции 16 легионов Рейна и Дуная (14 если дакийская вексилляция ещё находилась в Африке). Это, примерно, 40 000 легионеров. Столько же надо добавить ауксилиариев и несколько тысяч гвардейцев. Всего, таким образом, получается около 90 тысяч бойцов. Это если Север снял с лимеса лишь половину войск. Децим Клодий Альбин, как мы помним, мог выставить не более 50 тысяч римских воинов и какое-то количество галлов. Оно могло быть большим, однако боевые качества этих неопытных добровольцев были крайне низкими.

Поэтому, узнав о приближении огромной армии Септимия, Альбин немедленно начал отводить свои войска в Галлию. Император же форсированными маршами двигался по Дунайской дороге, приводя в порядок дела в Норике, Реции и обеих Германиях, откуда, видимо, дополнительно взял часть войск.

К началу февраля Септимий находился уже в Нижней Германии, скорее всего, в Колонии Агриппине. Оттуда, по via Agrippa, через Августа Треверорум, Диводурум, Андематуннум и Кавиллонум, Север двинулся к Лугдунуму, где собрал все свои силы Клодий Альбин. Уже в это время, по словам Лампридия, часть сторонников Альбина из числа знати и командиров, начала перебегать на сторону Севера. При явном перевесе сил Септимия, исход кампании у многих уже не вызывал сомнения.

Первое сражение состоялось в середине февраля 197 года у Тинурции, городка на Араре в 64 км к северу от Лугдунума.

Об этом сражении упоминает только Лампридий [Север. XI, 1–2], который уверяет, что Север одержал большую победу, но чуть не погиб сам, когда свинцовая пуля из пращи убила его коня, придавившего императора, и воины подумали, что он погиб. Они чуть не выбрали себе нового правителя.