Скорее всего, это выдумка. Вряд ли Септимия интересовало мнение 9–10-лет-них сыновей по таким сложным вопросам и вряд ли он обсуждал с детьми тайные детали репрессий. Ну, а детские рассуждения Каракаллы и Геты выглядят чересчур взрослыми.

Кроме этого, Септимий казнил много знатных женщин, видимо, из семей репрессированных и конфисковал их имущество. Все конфискации проводились в пользу частного имущества императора, что позволило античным авторам упрекать Септимия в злобной жадности. Они утверждают, что многие казни были вызваны простым желанием Севера конфисковать имущество казнённых.

Но он казнил также и простых людей за неодобрительное молчание или неосторожные шутки типа «вот император, действительно оправдывающий своё имя — действительно Пертинакс, действительно Север» [Элий Спартиан. Север. XIV. 13]. Имущество бедняков также конфисковывалось. Повторим, что любые рассказы древних авторов о репрессиях надо принимать очень осторожно и с оглядкой на многие факторы и обстоятельства, большинство из которых мы не знаем.

Кроме того, Септимий казнил убийцу Коммода Нарцисса — его бросили львам. Тут-то всё понятно.

После этого Септимий устроил в Риме большие празднества и гладиаторские бои, видимо, в честь 5-летия своей власти и произвёл народу внушительные раздачи, чем снискал его полное расположение. Тогда же он сделал новый донатив воинам, которые, кроме того, получили новое продуктовое содержание, которое отныне им обеспечивало государство. Командирам и солдатам ауксилиариям было официально разрешено сожительство с женщинами, которое раньше считалось незаконным, хотя давным-давно практиковалось. Конечно, такая мера позволила ускорить процесс романизации на лимесе и повысить мотивацию солдат к защите римских границ, однако, при этом, Септимий, похоже, разрешил солдатам и их семьям жить за пределами лагерей в городских квартирах или сельских поместьях, что, несомненно, ослабляло боеготовность армии.

Ещё Север тогда же произвёл некоторое количество центурионов и принципалов во всадническое достоинство, создавая свой служилый слой, преданный лично ему [Геродиан. История. III.8,5].

Бассиана/Каракаллу Септимий утвердил в звании Цезаря сенатским постановлением.

Вообще, правление Септимия знаменует собой еще одно важное событие — растущее значение провинциалов и выходцев из восточных и африканских провинций на руководящих должностях в центральном правительстве, в том числе в качестве императора. Например, в 69–79 гг. 17 % известных сенаторов имели провинциальное происхождение, в основном (70 %) выходцы из западных провинций. Сенаторы африканского происхождения достигли консульства к 80 году, хотя лишь немногие африканцы были консулами до Септимия Севера.