Во второй половине года Север вновь занялся государственным управлением. Видимо, тогда были приняты новые законы, среди которых можно упомянуть: Закон о наследовании, который уравнял в правах солдат (concubinatus) с гражданскими людьми. Кельтская леуга (2,3 км) была признана мерой длины наравне с римской милей (1,5 км). Вышел и указ, который запрещал обращение в еврейскую или христианскую веры. О нём мы уже упоминали.

Именно после этого указа в амфитеатрах обильно полилась кровь людей, которых стали называть мучениками христианства. Начиная с 202 года поднялась волна преследования христиан. В первое десятилетие своего правления император был в принципе толерантен к ним, точнее сказать, равнодушен. А возможно, он даже в чем-то им симпатизировал, что подтверждают отдельные незначительные факты. Однако его указ 202 года, запрещающий иудеям и христианам распространять свою религию, полностью изменил положение в стране. Верующих в Христа становилось все больше, и они не намеревались отказываться от своей религии. С этим не мирились жрецы храмов традиционных богов, конфликты и стычки увеличивались. Правда, не все наместники в провинциях строго соблюдали императорский запрет, впрочем, как и многие другие его указы, и поначалу стычки носили локальный характер. Наиболее строгое следование закону наблюдалось в Каппадокии, Египте и в провинциях Северной Африки, где как раз больше всего появилось страстных последователей новой религии.

О преследованиях христиан пропретором Каппадокии Луцием Клавдием Гиеронимианом мы уже писали.

В Александрии погиб мученической смертью некий Леонид. Остались вдова и семеро сыновей, из которых старшему Оригену было всего 17 лет. Этот юноша вскоре прославился благодаря своей неслыханной учености и непоколебимой вере. Он был одним из самых просвещенных людей в истории человечества и наиболее благочестивых представителей христианства не только в древности, но никогда не удостоился причисления к лику святых, поскольку сам кастрировал себя, дабы избежать соблазна.

В Карфагене в числе шести погибших мученической смертью 7 марта 203 года, были две женщины, Перпетуя и Фелицитата. Сохранившаяся документация их мученичества, в том числе дневник Перпетуи, является одним из наиболее ценных памятников древнехристианской литературы.

Новая религия распространялась постепенно, но неуклонно, а выдающиеся религиозные писатели той поры не прерывали своей деятельности. К самым известным из них относится Тертуллиан из Карфагена, сын центуриона, мастерски владеющий великолепной пламенной латынью. Человеком совершенно другого плана был Климент из Александрии. Этот грек обладал обширными познаниями и владел великолепным литературным языком, отличался широтой воззрений и определенной толерантностью. В своих трактатах он сделал попытку использовать достижения языческой философии в применении ее к христианской теологии. Не испытывая мученического призвания, он умудрился избежать преследований, поскольку в своей родной Александрии возглавлял знаменитую в то время катехитическую школу и вовремя сумел ее покинуть, удалившись в более спокойную провинцию. Освободившийся именно после него высокий пост занял совсем молодой Ориген.