К началу войны с Японией в августе 1945 года, «Сталин» выполнял функции штабного корабля отряда учебных кораблей и ни в каких реальных боевых действиях не участвовал, простояв в течении всей войны в базе, продолжая, тем не менее, находясь в боевой готовности.

В декабре 1946 года кораблю вернули имя «Самсон», т. к. имя вождя было присвоено вошедшему в строй новейшему эсминцу Северного флота. В 1951 году «Самсон» был переоборудован в плавказарму ПКЗ-37, а в 1956 году передан отделу фондового имущества для разделки на металл.

В декабре 1946 года, по инициативе наркома ВМФ Н.Г. Кузнецова, имя Сталина было присвоено новому эсминцу проекта 30-К «Охотник», строящемся на судостроительном заводе в Молотовске (ныне Северодвинск). По случаю переименования нарком судостроения прислал в Молотовск телеграмму: «Вашему заводу выпала большая честь достроить и сдать в 1948-м году объект 104. Это накладывает на коллектив большую ответственность за своевременную и качественную сдачу объекта».

Учитывая, что именами своих соратников Сталин в те годы называл новейшие крейсера, тот факт, что даже после победы в Великой Отечественной войне, будучи уже генералиссимусом, настоял на том, чтобы его именем назвали лишь серийный эсминец, вовсе не говорит о стремлении вождя к возвеличиванию своего имени.

При спуске «Сталина» на воду был поставлен смелый для тех лет технический эксперимент: впервые в истории судостроения ССССР с боковых стапелей сходил корабль водоизмещением 2580 тонн и при 65 % готовности сошел с боковых стапелей. Прежде этот показатель не превышал 25-28 %. Спуск именного корабля судостроители готовили поэтому особо тщательно: пробовали различные составы смазок, обкатывали спусковые стапельные нитки опытовым полозом, снимали весь этот процесс на кинопленку, осматривали материал на экране, анализировали, думали, снова просчитывали и снова экспериментировали...

Когда «Сталин» под восторженное многоголосое «ура!» и медь оркестра катился по стапелям к воде, плавный и нарастающий ход его с нескольких точек заводской набережной снимала группа кинооператоров, чтобы запечатлеть для потомков спуск корабля с именем вождя на борту.

Впрочем, техническое состояние нового корабля уже тогда желало лучшего. Вскоре на заводских испытаниях были обнаружили раковины и завалы зубьев турбозубчатого агрегата. Были предприняты «кустарные меры» по шлифовке и подгонке зубьев, но это не дало особых результатов.

Корабль с именем вождя был сдан флоту 29 сентября 1948 года. После вступления в строй, эсминец «Сталин» вошел в состав Северного флота. Первым командиром «Сталина» стал капитан 3 ранга Н.Ф. Гончар -образованнейший моряк своего времени, участник конвойных операций Великой Отечественной, командир эсминцев «Достойный» и «Разъяренный». Назначение командиром на «Сталин» считалось особо почетным. Впоследствии Н.Ф. Гончара сменил капитан 3 ранга Н.М. Гей.