После заявления Стива Шарера Джеки Воут показала видеозапись Шанды и, заметив, что Хоуп опустила голову, попросила судью приказать Хоуп посмотреть её. Видеозапись снова довела Риппи до слёз.
Хоуп не давала показаний от своего имени; она была избавлена от изнурительного допроса.
После короткого перерыва судья Журдан приговорила Хоуп Риппи к максимальным 60 годам, затем погасила 10 лет за смягчающие обстоятельства, приказав назначить обвиняемой испытательный срок в течение 10 лет под надзором средней тяжести на момент освобождения. 50-летний тюремный срок вызвал рыдания у Глории Риппи, которая два дня молчала в ходе дачи показаний.
– У Хоуп Риппи был выбор, – сказала судья Джордан в своем меморандуме о вынесении приговора. – Были пути к спасению, способы помочь себе и Шанде. Она вылила бензин, чтобы никого не поймали, хотя и знала, что этим убьёт Шанду. Отсутствие у неё милосердия, нежного мужества – ужасающий урок для всех нас.
– Я больше не знаю, что такое норма. Я не та, какой была, когда Шанда была жива, – со слезами на глазах сказала Воут журналистам после вынесения приговора. – Я возвращаюсь домой к внуку, который только что родился. Нужно жить дальше. Шанда теперь у Бога.
Эпилог
Эпилог
Филиал ABC в Луисвилле, WHAS, осветил эту историю в пятидневном документальном фильме, призванном предупредить родителей о том, чтобы они внимательнее относились к своим детям..
– В фильме мы пытались показать, что это может случиться и с вашим ребёнком, если вы не будете внимательны, – сказал ведущий Лоуренс Смит. – Если вы видите что-то, вызывающее тревожные сигналы в вашей голове, не игнорируйте это. Вглядись. Это же просто – посмотреть, с кем общается ваш ребенок. Вы знакомы с их родителями? Что это за семья? Раньше так делали все родители, но иногда этим пренебрегают.
По мнению репортёра родители Шанды тоже допустили некоторые ошибки, но он восхищался ими за то, что они смогли перенести ужасную смерть ребёнка под пристальным вниманием общественности.
Оглядываясь назад, Боб Хаммерл сказал, что ничто в результатах слушаний не могло удовлетворить кого-либо или облегчить боль семьи Шареров.
– В нашем случае Мелинда была обычной маленькой девочкой, которая пострадала от извращений в семье и жестокости отца, – утверждал Хаммерл. – Её трагедия так и осталась без решения, хотя маленькая девочка неоднократно обращалась за помощью к школьным учителям и психологам. Есть и другие маленькие нелюбимые Мелинды, которые, возможно, не реагируют так бурно, но мы просто не занимаемся детьми. В Мэдисоне, штат Индиана, люди не приближаются к решению проблем таких детей, пока не начинаются настоящие проблемы.