Считая время, которое Лоуренс уже отсидела, она будет иметь право на условно-досрочное освобождение через 9 лет.

* * *

19 апреля Хоуп Риппи везли 5 часов на север, чтобы она предстала перед судьей Джин Журден в Саут-Бенде. Она согласилась на сделку с правосудием, как Мелинда Лавлесс и Лори Такетт, и признала себя виновной в убийстве, поджоге и похищении. В зависимости от смягчающих и отягчающих обстоятельств, Риппи грозило наказание от 30 до 60 лет.

Отвечая "да" на вопросы, заданные адвокатом Оксье, Риппи рассказала суду, что помогла выманить Шанду из дома и в конечном итоге облила её бензином перед сожжением.

Слушание по вынесению приговора состоялось в Верховном суде округа Сент-Джозеф 1 июня 1992 года. Оксье упомянул об отсутствии у Риппи судимости, сильную провокацию, под влиянием которой она действовала, и маловероятность того, что она совершит другое преступление, в качестве смягчающих факторов, в соответствие с которыми, по его мнению, необходимо сократить ей срок до минимальных 30 лет.

Появившись в тёмно-синей тюремной робе, в первый день слушаний Хоуп не проявляла никаких эмоций. В отличие от слушаний в Мэдисоне, здесь не было ни разгневанной толпы, ни переполненного зала суда. Помимо семей Шарера и Риппи, аудитория состояла из репортёров и нескольких любопытных зрителей. Слушание, которое длилось всего 2 дня, не касалось мучительных подробностей смерти Шанды Шарер, которые уже были приобщены к уликам.

Первым дал показания Стив Генри. Он свидетельствовал, что в заявлении Хоуп Риппи, сделанном 7 мая 1993 года, она призналась, что видела, как Шанда сидела "по-индийски", когда они были у кострища, "с одной рукой на голове, а другой на шине".

– То есть, глаза у неё были не совсем закрыты, но они закатились назад, – сказала Риппи полиции. – Она не двигалась, а как бы покачивалась, но ничего не говорила, и Лори сказала, что надо поджигать.

В своём заявлении Риппи указывала, что у кострища Мелинда спросила, где у человека сердце, потому что хотела знать, как вонзить нож в сердце Шанды. Риппи призналась, что показала Мелинде, где у неё сердце, сказав ей просто "воткнуть" нож.

Генри сказал суду, что в своём заявлении Риппи Хоуп признала, что указала дорогу к месту убийства, а затем помогла Лори вытащить тело Шанды из багажника.

– Я не выливала весь бензин, – сказала Риппи полиции в своем записанном заявлении. – Вылив бензин, я вернулась в машину. Мелинда подошла и попросила зажигалку, и мы все закурили. Тони взяла зажигалку с приборной панели и дала ей.

Как только Стив Генри ответил на вопросы, касающиеся вины Хоуп, дал показания Карл Риппи. Тихим голосом, едва слышным в зале суда, он сказал судье, что дочь была заботливой, дружелюбной девочкой, которая часто играла роль "миротворца" в бытовых разборках.