Михаил Королев (из показаний на следствии): «Я увидел, что в жизни многое решают связи и деньги. Человек, который мог достать что-то дефицитное, мгновенно становился чуть ли не богом для других, и для него или для его сына готовы были идти на все, в том числе и на разные нарушения, на словах было одно, а на деле – совсем другое. Николаев начал вести со мной разговоры о преступлениях против таких нечестных людей. Еще служа в армии, мы предполагали совершать преступления, но все разговоры были в общих чертах. Уже при этих разговорах обдумывались мысли по совершению убийств, чтобы не было свидетелей совершенных преступлений. Грабить и убивать мы хотели людей, наживших состояние, нарушая закон».

Большинство людей в начале восьмидесятых видело абсурдность общественного строя. Часть населения засели на кухнях, антисоветски иронизируя под магнитофонные записи Высоцкого и Галича; другая пила водку, поступив в «школу невмешательства». Наши антигерои создали идеологию, которая оправдала бы убийство состоятельных граждан. Если мир устроен несправедливо, значит, надо стать волками среди волков. После демобилизации в 1981 году Николаев и Королев дважды пытаются ограбить квартиры в Москве. Выбирают объявления на витринах Мосгоссправки – вот репетитор, вот оклейщик дверей. Им кажется, это богатые люди. Но в квартирах, куда они заявляются с ножами и кастетами, нет ни вещей, ни денег. Они уходят ни с чем, запугав тех, кого пытались ограбить. А потерпевшие бояться заявить о происшедшем в милицию.

Николаев возвращается на родину и подбирает следующую жертву налета в Ленинграде. От приятеля детства, некоего Юрия Берлина, ему становится известно о богатой семье Семеновых, живущей в отдельной квартире в центре Ленинграда. Николаев вызывает в Ленинград Михаила Королева, оказавшегося после армии в Подмосквье. Николаев уверен: он – человек-невидимка, ему всё сойдет с рук. Ничто в нем не вызывает интереса правоохранителей. Рядовой водитель троллейбуса, в коллективе парка его уважают и любят.