Вздор, отвечал на отмену смертной казни Ленин — «Неужели же вы думаете справиться со всеми врагами, обезоружив себя? Какие еще есть меры репрессии? Тюремное заключение? Кто ему придает значение во время гражданской войны, когда каждая сторона надеется победить? — Ошибка, — повторял он, — недопустимая слабость, пацифистская иллюзия…»[1563]. Но Ленин оказался в меньшинстве и до февраля 1918 г. смертной казни не существовало.

Все попытки введения в тот период смертной казни незамедлительно пресекались. Так был отменен Приказ № 1 от 1(14) ноября 1917 г. главнокомандующего войсками по обороне Петрограда М. Муравьева о беспощадной и немедленной расправе с преступными элементами[1564].

Примкнувший к левым эсерам пдп. М. Муравьев, до октября 1917 г. был начальником охраны Временного правительства. С 1918 г. он возглавил войска Красной Армии действовавшие на Украине, где в начале января, в Киеве, местными антисоветскими силами было расстреляно более 700 рабочих-арсенальцев. В ответ М. Муравьев, по пути следования его эшелонов в Киев, расстрелял около 20 гайдамаков[1565]. После захвата Киева по приказу Муравьева в городе в течение трех дней, по словам Мельгунова, было расстреляно более тысячи человек[1566]. Муравьев использовал расстрел, как метод наказания и в борьбе с грабежами в армии: в конце января 1918 г. на Румынском фронте по его приказу было расстреляно 30 анархистов из 150 членов анархистского отряда подчинявшегося ему[1567]. Действия Муравьева вызвали резкое осуждение среди многих большевистских лидеров. «Худший враг наш не мог бы нам столько вреда принести, сколько он принес своими кошмарными расправами, расстрелами, самодурством, предоставлением солдатам права грабежа городов и сел, — указывал Дзержинский на следствии над Муравьевым, — Все это он проделывал от имени советской власти, восстанавливал против нас население…»[1568]. Однако, несмотря на многочисленные свидетельства, следственная комиссия не подтвердила предъявленные обвинение и 9 июня 1918 г. дело было прекращено за отсутствием состава преступления. Причина этого очевидно крылась в том, что большевики не хотели подвергать угрозе разрыва шаткое сотрудничество с левыми эсерами. Но это не поможет, спустя всего месяц, после подавления левоэсеровского мятежа 7 июля в Москве, по приказу левоэсеровского Центрального комитета Муравьев, находясь в должности главнокомандующего Красной Армией на Средней Волге, повернет свои войска против большевиков, и выступит за сотрудничество с чехословаками, за продолжение войны с Германией. Выступление было быстро пресечено местными большевиками, Муравьев застрелился[1569].