Местной публике сказали, что в гонке участвует американский инспектор — ни много ни мало, морской пехотинец. Из-за моего позднего старта, проколотой ноги и велосипеда, не годного для гонок, я бежал последним — не очень впечатляюще. Но на обочине дороги, ведущей в естественный амфитеатр, образованный чашеобразной впадиной в холмах, собралась толпа, подбадривавшая меня. К тому времени, когда я добрался до финиша, там собрались сотни людей, аплодировавших мне. Полковник тоже был там и улыбался. «Я пришел последним, — сказал я, смутившись. — Почему они ликуют?»

«Им нравится тот факт, что вы участвовали, — сказал полковник. — Это имеет значение больше, чем что-либо еще. Вы проявили к ним большое уважение». Теперь я лучше понял его настойчивость в том, чтобы я участвовал в забеге, и тот факт, что у него была пара плавок, которые мне подошли!

Остаток дня мы провели, поедая шашлык, выпивая водку (от боли) и хорошо проводя время с местными жителями, большинство из которых работали в местных колхозах. Чак Майерс подошел ко мне с улыбкой на лице. На голове у него была повязка, закрывающая рану, полученную несколько дней назад, когда во время волейбольного матча, в котором мы оба играли, незакрепленный баскетбольный мяч из игры на соседнем корте покатился передо мной во время моей подачи. Я попытался выбить его с корта, но вышло так, что он отлетел прямо в голову Чака Майерса, повалив его на землю и оставив рану на голове. Он посмотрел на мою ногу и покачал головой: «Карма — сука».

Когда я вернулся в зону контроля, меня отвели к Джоанне Польке, которая осмотрела рану. «Довольно плохо выглядит», — сказала она, злясь на меня за то, что я не пришел к ней сразу после того, как получил травму. «Если будет заражение крови, вы можете потерять ногу». Она потратила практически целый час, промывая рану, вычерпывая комья грязи и одновременно исследуя на предмет осколков стекла или камня, которые могли отколоться внутри. Это было сделано без обезболивающих, с парой инспекторов, удерживавших меня, пока Джоанна старалась копать глубже. После этого мне дали горсть антибиотиков и велели обратиться к врачу, как только я доберусь до Франкфурта, чтобы проверить, нет ли инфекции.

Моя смена была запланирована на 19 июня, и так уж случилось, что это была вторая годовщина моего и Чака Майерса прибытия в Воткинск с передовой группой в 1988 году. Мы с Чаком отпраздновали это в спокойной обстановке с несколькими советскими сопровождающими, которые были там с самого начала. Чак должен был смениться 26 июня. «С нашим уходом, — отметил Чак в еженедельном отчете, — мы перешли к очень мелким сноскам по истории Воткинска (только американская версия). Несколько сопровождающих были явно опечалены уходом капитана Риттера. У меня такое впечатление, что руководство желает нам обоим скатертью дорогу».