Подпрыгнув, кабина наконец остановилась, мы вышли, и случайный попутчик с воодушевлением сообщил:

– Если раньше не встречались, давайте знакомиться: Валера.

О, Господи! Что я Тебе плохого сделала? Правда, и хорошего тоже ничего: не молюсь, не исповедаюсь, свечки не ставлю. А, наверно, зря, может, всё было бы не так хреново. Придётся смириться. Назову нового знакомого Валера-2. А что? Показывают же по телеку «Дом-2», «Плохие парни-2» и так далее, чем этот хуже? Протянула руку:

– Диана.

И смешалась: я не в восторге от фантазии моей мамы-птички, обожавшей романы Дюма, которые неведомой дорожкой привели её в республику Саха.

Между тем лицо парня осветилось радостью.

– Какое замечательное имя!

Он говорил неожиданно низким грудным голосом и так искренне, что, глядя на улыбку до ушей, мне опять захотелось смеяться. Валера-2 меня в этом желании поддержал, демонстрируя полный набор белоснежных зубов. С таким приятно целоваться. В принципе.

Утро встретило нас пронизывающей сыростью, но, как ни странно, показалось светлым. Хлеставший всю ночь дождь перестал, в огромной луже возле подъезда плавали хрупкие жёлтые листья и отражалось синее небо. Молодая мать, гулявшая с укутанным, как свёрток, ребёнком, отвлеклась, и малыш неловким движением резинового ботика запулил мяч прямо в воду, расколов небо и забрызгав грязью «путинку» моего нового знакомого.

Мамаша, среагировала мгновенно, влепив шалуну хорошо отработанный подзатыльник, после чего раздался такой рёв, что заложило уши. Жалко мальчонку. Лично я с детьми обращаться умею, сводные сёстры всегда были на моих руках, даже уроки делать не успевала, не то что во дворе погулять. Может, поэтому я им не очень симпатизирую, но бить – никогда.

Вот и Валера-2 присел перед ребёнком на корточки и быстро успокоил, а потом, смущаясь, тихо сказал родительнице:

– Зачем же так? Он не виноват, что прошёл дождь и удар у него менее точный, чем у Марадоны, да и куртка у меня синтетическая, ничего ей не сделается.

Я вспомнила своего нерождённого малыша, которого наказали раз и навсегда без всяких извинений. Спросила парня в «путнике»:

– Любите детей?

Он пожал плечами:

– Я всё люблю, даже манную кашу. А вы?

Сказал, будто заглянул в душу.

– С детства обожаю! Честно!

Мы опять дружно рассмеялись.

Я посмотрела на часы: на первую пару уже опоздала и, вообще, в институт не хотелось. Лучше поеду на квартиру – сегодня понедельник, начало квартала, будущий муж должен получить на фирме очередную выплату – проценты с дивидендов, надо бы сгонять на джипе в «Ашан» отовариться, приготовить поесть. Обязательно куплю скумбрию горячего копчения, сыр «Блю» и торт «Тирамису» – ужасная вкуснятина. В желудке стало горячо. Помахала Валере-2 ручкой: