3) Заключительный (атмосферный участок траектории) – вход боеголовок в атмосферу и их полёт к цели. Занимает не более 100 секунд.

Как можно заметить, при обнаружении на расстоянии в 3700 км, даже по очень грубым расчётам, лететь ракете остаётся всего около 10 минут. И за это время высшее командование должно получить информацию и принять решение об ответном ударе. В итоге, пока информация дойдёт до самих пусковых установок пройдёт минимум 4–5 минут. При этом, ещё самое меньшее 2–3 минуты пройдёт до старта самих ракет (в случае с жидкостными МБР ещё больше). Как мы видим, есть заметная вероятность просто не успеть ответить вовремя. Причём первая волна ядерных взрывов может заглушить системы связи над страной электромагнитным излучением, также осложнив встречную атаку. А если ещё усложнить задачу? Ведь вероятный противник обязательно будет использовать МБР базирующиеся на подводных лодках, которые могут подплыть достаточно близко. Тогда времени будет ещё меньше. В итоге получается, что необходимо отследить сам момент пуска ракеты. И единственным таким способом пока является обнаружение с помощью специализированных спутников, имеющих очень чувствительный инфракрасный телескоп. С помощью него надо отличить тепло факела двигателей взлетающей ракеты от миллионов других огней на планете Земля.

Спутниковые системы раннего предупреждения о ракетном нападении (СРПРН)

Спутниковые системы раннего предупреждения о ракетном нападении (СРПРН)

Задача построения спутниковых СРПРН была решена и в СССР/РФ и в США. Наша система получила название Око (позже Око-1), а американская DSP (Defense Support Program – «программа обеспечения обороны»).

Спутниковые СРПРН не могли быть созданы на основе очень крупных локаторов, которые вывести на орбиту невозможно. Их развивали на основе точных датчиков инфракрасного излучения (и тепловизоров), которые отслеживают старты МБР по мощному тепловому излучению от факелов ЖРД. Чтобы отследить эти тепловые источники, надо отсканировать поверхность Земли датчиками-тепловизорами и выделить нужные сигналы, распознав их на фоне других источников инфракрасного излучения. Например, от факелов газовых месторождений, от извержений вулканов, от тепловых выбросов электростанций, судовых и самолётных двигателей и т. п. Постоянно видеть поверхность Земли можно с нескольких спутников на геостационарных орбитах, – на высоте около 36 тыс. км, когда ИСЗ постоянно «висит» над определённой точкой земной поверхности в экваториальной плоскости земной орбиты. Или с высокоэллиптических орбит. Конечно, для точного сканирования поверхности над Землёй, требуется очень точный вывод спутника на орбиту, очень точная ориентация спутников с датчиками на орбите, очень чувствительные датчики, фиксирующие тепловые излучения на расстоянии порядка 40 тыс. км. Спутники должны работать постоянно и обновляться сразу после выхода из строя. Такие спутники могут отслеживать и другие объекты с сильным выделением тепла: корабли, подводные лодки (по тепловому следу в океане), реакторные установки и т. п.