Для Николя Саркози французы – это не этническая группа, а сообщество свободных граждан. И Франция – больше, чем страна.

– Франция дала мне все, – искренне говорил Саркози. – И я намерен вернуть долг. Я выполню все обещания, которые дал. Я не разочарую французов.

Но Саркози совершил слишком много ошибок. Сразу после того как его выбрали, он отметил победу с самыми богатыми людьми страны в дорогом ресторане на Елисейских полях. Французы огорчились: его выбрал народ, а он намерен дружить с богатыми и служить им. Потом его сфотографировали на борту яхты, принадлежавшей одному миллиардеру. Саркози тянуло к богатым и преуспевающим.

Президент повысил себе зарплату:

– Мне нужны серьезные деньги на будущее.

Франция желала вырваться из летаргии прежних лет.

Но Саркози был слишком занят собой. На редкость самоуверенный человек, он поступал так, как считал нужным. Высказывался, не принимая в расчет, кто перед ним: старый друг или американский президент Барак Обама. Собственных сотрудников называл «полными идиотами».

Он был похож на ребенка, который нажимает все кнопки одновременно, потому что ему так хочется. Привык, что никто ему не противоречит. И быстро утратил контакт с реальностью. Полагал, что его дело – определять общую стратегию, а повседневные дела перевалил на кабинет министров. Но избиратели всю ответственность за невзгоды возложили на президента.

И тогда у Франсуа Олланда появился шанс, который упустила его жена.

Когда Сеголен Руаяль проиграла Саркози, социалистическая партия едва не развалилась. Казалось, Франсуа Олланд потерял все, включая семью. Его политическая карьера рухнула, и ему уже не подняться. Нелепо мечтать о завоевании власти. Но Олланд не отчаивался.

Сын врача-отоларинголога, Франсуа Олланд в школе старательно играл в футбол. Пожелал пойти в армию, хотя у него сильная близорукость. Скромное обаяние славного парня и даже некая унылость в его облике скрывали железную волю и большие амбиции. Он стал депутатом Национального собрания, первым секретарем социалистической партии.

Над Франсуа Олландом постоянно посмеивались. Хотя бы из-за его роста. Он всего на три сантиметра выше Саркози. Когда он похудел на пятнадцать килограммов, кукла, которая изображала его в телешоу, стала регулярно падать в обморок от голода. Олланд обижался, но чувствам воли не давал.

Франсуа Олланд умеет показать людям, что он их понимает. Это дар божий. Он победил Саркози агрессивностью и красноречием на выборах. Однажды, когда он выступал, пошел дождь, все пытались укрыться под зонтами. И тут Олланд пошутил: