На публике Рузвельт или сидел, или стоял, держась за поручни или за трибуну, или опираясь на руку одного из своих помощников. Иногда, преодолевая мучительную боль, он делал несколько шагов – когда этого нельзя было избежать. Например, когда выступал в Конгрессе. Никто не видел и следа боли на его лице! Только горделивая улыбка и полная уверенность в себе!

И добился своего. Наделенный ярким политическим талантом и обаянием, он был наголову выше своих соперников. В 1929 году Франклин Рузвельт был избран губернатором Нью-Йорка. Он вовремя вернулся в большую политику. Началась Великая депрессия. Американские политики не знали, что делать.

В мае 1932 года двадцать тысяч ветеранов Первой мировой вместе с семьями пришли в Вашингтон, чтобы потребовать от Конгресса обещанные им пособия. 15 июня палата представителей приняла необходимый закон, но через два дня законопроект был провален сенатом. Ветераны не желали расходиться. Они требовали, чтобы их принял тогдашний президент Герберт Гувер. Но президенту внушили, что все они коммунисты, опасные смутьяны. Он потребовал разогнать их. 28 июля 1932 года ветеранов атаковали кавалеристы в газовых масках и пехотинцы с примкнутыми штыками при поддержке пяти танков. Командовал этой операцией знаменитый генерал Дуглас Макартур, которому помогали Джордж Паттон и Дуайт Эйзенхауэр, которым тоже суждено будет стать знаменитыми.

Когда Франклина Рузвельта избрали президентом, Америка была в беде. Два миллиона человек бродили по стране в поисках работы. На свалках вспыхивали драки за объедки и одежду. Говорили о кризисе, самоубийствах, грядущей революции… Цены на продовольствие упали, фермеры жгли урожай, забивали скот. Американцы не могли выплачивать кредиты, взятые под залог. Банки, пользуясь закладными, забирали у них дома и фермы.

Вступая в должность, президент Рузвельт произнес речь, которую транслировали сто восемьдесят радиостанций. Он сказал:

– Страна нуждается в действиях, и действиях немедленных. Я попрошу Конгресс дать мне широкие полномочия, такие же, какие бы мне были даны в случае нападения на страну внешнего врага.

И это не были только слова. Он начал действовать на следующий день после вступления в должность. Страна обрела лидера, который знал, что нужно делать. За восемь лет администрация Рузвельта преобразовала американскую экономику.

Под руководством министра внутренних дел Гарольда Айкса появилась Администрация общественных работ. Чтобы уменьшить безработицу и дать возможность людям хоть что-то заработать, Рузвельт попросил у Конгресса три с лишним миллиарда долларов на строительство дорог, мостов и другие федеральные проекты.