Ранняя смерть родителей, собственное одиночество воспитали в ней умение сочувствовать и сопереживать. Она всегда была готова помочь тем, кто попал в беду, кто нуждается в помощи и поддержке. Она симпатизировала самым несчастным и одиноким. Побывав в женской тюрьме, она не в состоянии была избавиться от мысли, что могла стать одной из заключенных.

Поразительным образом таким же чувствительным человеком стал ее муж – президент Рузвельт, после того как пережил ужасное несчастье. Неизлечимая болезнь сделала его инвалидом, о чем страна не подозревала, но он обрел способность понимать и разделять страдания других людей. Не жажда денег и власти, а стремление помочь стране и людям – вот что руководило ими обоими. Возможно, именно поэтому Франклин и Элеонора Рузвельт добились столь многого.

Племянница Теодора Рузвельта, президента США в 1901–1909 годах, она считалась в семье гадким утенком и была польщена, когда красивый и обходительный кузен Франклин обратил на нее внимание. Впрочем, поговаривали, что блестящий молодой человек, пользовавшийся успехом у женщин, не для нее. В 1903 году они обручились. Его матери это не понравилось. Сара Делано Рузвельт имела особое влияние на сына. Но Франклин пренебрег мнением матери. Когда супруги вернулись после медового месяца, проведенного в Европе, Элеонора была беременна первым из их шести детей. Она вырастила пятерых, один ребенок умер в младенчестве.

После вступления Америки в Первую мировую войну Франклин Рузвельт стал заместителем военно-морского министра. Ему предсказывали большую карьеру. У Элеоноры тоже проснулся политический темперамент, она хотела во всем помогать мужу. Наняла себе секретаря – Люси Пейдж Мерсер. Это была красивая молодая женщина из хорошей семьи. Она была больше чем секретарь. Когда Элеонора уезжала, услугами Люси охотно пользовался ее муж…. Жена, как водится, ни о чем не подозревала.

Гроза разразилась, когда Франклина свалила пневмония. Он приехал к жене лечиться. Она стала распаковывать его вещи, и ей попались любовные письма от Люси.

Элеонора была очень выносливой, умела терпеть боль. Однажды ей пришлось сделать глазную операцию. Она перенесла ее стоически, не вымолвив ни слова. Но узнать о неверности мужа – это был тяжкий удар. Роман Франклина с юной красоткой словно подтверждал то, что она думала о себе: что она уродливая, некрасивая и нелюбимая.

Она предложила мужу развод.

– Не будь дурой, – ответил он.

На семейном совете было решено, что они остаются вместе. Его мать угрожала оставить сына без копейки, если он разведется с Элеонорой. Она недолюбливала невестку, но в те времена развод ставил точку на политической карьере сына.