Его отец совершал подвиги на экране. Майкл – в жизни. Во время съемок сложного эпизода на катерах каскадер получил удар по голове, потерял сознание, упал в воду и стал тонуть. Майкл, не раздумывая, прямо в одежде нырнул и вытащил коллегу. Спас ему жизнь и получил от президента страны награду за храбрость.

Майкл – смелый человек, рисковый, любящий приключения. Научился летать на самолете, управлять судами. Из автомобилей предпочитает спортивные.

Имя отца нисколько не помогало в карьере. Скорее работало против него. Он слышал за спиной снисходительное:

– Да, но он не Кирк Дуглас.

А он и не хотел быть похожим на отца! Но все продолжали их сравнивать. И для журналистов, и для зрителей он долго оставался сыном Спартака – образ, блистательно сыгранный Кирком Дугласом. Но Майкл добился своего. В одну ночь Кирк Дуглас превратился в отца Майкла Дугласа. Сын затмил отца.

В Голливуде немногие дети достойны отцов. Поклонники, журналисты и фоторепортеры, окружающие знаменитость, начинают казаться чем-то обычным, частью нормальной жизни. Невозможность добиться того же погубило многих актерских детей. Как правило, судьбы голливудских отпрысков печальны. Наркоманы, неудачники, бездельники, развращенные отцовской славой и отцовскими деньгами.

Через шесть лет, после того как он унаследовал отцовскую профессию, Майкл заработал миллионы и получил Оскара, приз Американской киноакадемии. Посрамив скептиков, стал одним из самых успешных актеров и продюсеров. А были времена, когда его собственный отец и доллара бы на него не поставил…

Кирк Дуглас, сын неграмотных евреев-эмигрантов из России, вырос в абсолютной нищете. Он – олицетворение американской мечты: поднялся с самых низов. Кирк не стеснялся своего прошлого и не старался его забыть. Всем, кто готов был слушать, рассказывал о своем бедном и жалком детстве. В высшем обществе, когда кто– то заговаривал о том, как прекрасно держать лошадей, добавлял:

– Это верно. У моего отца была лошадь. Он возил на ней тележку с хламом.

Через Эллис-айленд с 1892 по 1924 год прошли шестнадцать миллионов иммигрантов. Его родители прибыли в Америку в 1908 году из Российской империи, спасаясь от антисемитских погромов. Отец работал старьевщиком. В семье семеро детей. Кирк – единственный мальчик. Отец считал, что он должен зарабатывать и кормить сестер. Мать настояла, чтобы мальчик получил образование.

Пока он учился, в нем проснулась тяга к сцене. Поступил в Академию драматических искусств. А тут началась война, он записался во флот. Пока осваивал специальность – связист подводного флота – увлекся красивой девушкой по имени Диана Дилл. Они поженились. Но медовый месяц длился недолго, вскоре его корабль отправили на Тихий океан воевать с японцами. Он был тяжело ранен. Вернулся с войны с наградами.