Майкл появился на свет 25 сентября 1944 года. Но Диана, профессиональная актриса, не желала сидеть дома. Она тоже хотела играть. Кирк воспротивился: пусть воспитывает сына и ведет хозяйство. Брак трещал по всем швам. Атмосфера Голливуда губительна для союзов, заключенных в спешке между очень разными людьми, но с одинаковыми амбициями. Кирк с Дианой не очень понимали друг друга. То же произойдет с Майклом и его первой женой.

В Голливуде актерам объясняли, что делать и чего не делать, что носить, с кем дружить и кого избегать. Киномагнаты распоряжались актерами как своей собственностью. Кирк не желал подчиняться правилам.

На студии потребовали, чтобы он пошел к пластическим хирургам и избавился от ямочки на подбородке. Не понимали, что эта деталь его внешнего облика станет зримым выражением мужественности и сыграет важную роль в кинокарьере. Впоследствии певец Майкл Джексон признавался: он сделал две пластические операции, чтобы обзавестись таким же подбородком, как у любимого им актера Кирка Дугласа.

Кирк умудрился нажить себе кучу врагов. В Голливуде говорили: с ним трудно работать, с ним сложно иметь дело, зато с ним легко поссориться.

– Даже не знаю, почему я заработал такую репутацию, – удивлялся Кирк.

Кирк Дуглас отказался от завидного гонорара за фильм, который его не заинтересовал. И принял предложение сниматься за деньги втрое меньшие у начинающего режиссера Стэнли Крамера. Не прогадал. Лента «Чемпион» принесла ему успех. Он нашел свое амплуа – обаятельный антигерой.

Знаменитым его сделал «Спартак». Стэнли Кубрик снял его в 1960 году. «Спартак» же навлек на Кирка большие неприятности. Приход Фиделя Кастро к власти на Кубе, под боком у Америки, пробудил старые фобии. Выяснилось, что маккартизм, борьба с внутренним коммунистическим врагом, оставил открытую рану.

Ультраправая организация «Американский легион» мобилизовала свои отделения по всей стране, чтобы устроить бойкот «Спартака»: не смотрите марксистский фильм! Только что избранный президентом Джон Кеннеди заинтересовался и отправился в кинотеатр, чтобы увидеть картину, из-за которой спорила вся Америка.

Надо отдать должное Кирку Дугласу. Он никого не боялся и никого не пытался ублаготворить. Привык, что завистники и соперники его ненавидят. Его бешеный темперамент дети Кирка называли «русским характером». Обаятельный, умный, чувствительный, он взрывался, если его атаковали. Вспышки гнева были настолько сильными, что один журнал назвал его «самым ненавидимым человеком в Голливуде». А поскольку в тех местах память живет долго, Майкл Дуглас, начиная карьеру в кино, обнаружит, что его отца не забывают.