К чести класса людей, занимающихся фальсификацией, надо сказать, что большинство его членов поставлено на эту безнравственную дорогу самой публикой. Огромное большинство покупателей берет прекраснейшее подражание древним произведениям искусства в том случае, если только оно выдается за древность. Что же тут станет делать производитель?

Изложение всех необходимых правил для определения подлинности оружия не может быть нашей задачей. Внимательный читатель в других главах этого труда найдет многие точки опоры для своего знакомства с предметом по отношению к этой цели. Однако несомненно, в интересах публики существует потребность вывести основные правила, которые бы, основываясь на знании предмета, могли научить распознавать подлинность от подделки.

Раз мы начинаем с определения подлинности предмета как первого условия его ценности, то мы должны предварительно установить основное положение, что каждый предмет, который не стоит обрабатывать современными средствами для увеличения его цены, может быть с вероятностью принят за подлинный. Это легко объяснить тем, что всякий, кто берется за подделку, желает нажить больше, чем это возможно при честном труде. А если это невозможно, то ведь больше заработаешь честным трудом, чем обманом. Если же цена слишком высока, сравнительно с достоинством работы, тогда все правила предусмотрительности вступают в свои права, чтобы напасть на следы тонкостей подделки. Тут во всяком случае приходится принять в соображение массу обстоятельств, из которых мы можем привести здесь только примечательнейшие.

Прежде всего, общая форма предмета должна соответствовать той эпохе, к которой его относят. Это особенно важно иметь в виду, когда предмет приписывают какому-нибудь историческому лицу или приурочивают его к известному событию. Следует обращать внимание на декоративные придатки (надписи, гербы) по отношению к их форме и исполнению, ибо часто к подлинным вещам прилаживают новые украшения подобного рода, чтобы возвысить цену предмета. Каждая эпоха имеет собственный стиль и свою особенную технику в надписях и изображениях. Работая с надписями, стихами и т. д., нужно учитывать, что каждая эпоха имела свою форму выражения и свое направление в поэзии. Известные изречения принадлежат известным эпохам; тут-то подделыватели и попадают впросак, ибо они обыкновенно больше знают свое дело, чем филологию или историю. Поэтому для открытия иных подделок стоит только прочесть надпись, тогда нечего и продолжать исследования.

Что касается общей формы, то даже весьма талантливому подделывателю нелегко бывает обмануть знатока. Часто руку современного несведущего работника выдает какая-нибудь линия бордюра, проведенного на подлинных предметах с известным чувством, механическим способом. Человеческая природа заставляет подделывателя осуществлять это невольно правильнее, чем древние, и преимущество остается на его стороне. Относительно кованых панцирей прежде всего следует заметить, что древние панцири изготовлялись таким образом: сначала кусок необработанного (свежего железа) разбивался тяжелыми молотами до плющения, а затем посредством ручных молотков придавали этому раскаленному или горячему железу желаемую форму. Поэтому на задней стороне должны оставаться заметные следы молотов. Современно вальцованное железо легко узнать по его бегущим полосам. Исследование посредством увеличительного стекла быстро выясняет, было ли вальцованное железо переработано молотами, дабы казаться выбитым.