***

Человек — очень странное по натуре существо. Он никогда не умеет ценить то, что у него есть, пока не теряет это. Эту простую истину только что понял и Северус, возвращаясь к себе в подземелья и откупоривая бутылку мерзкого огневиски, которую когда-то отобрал у старшекурсников. То, что он только что услышал от директора, не просто ранило его: Северус чувствовал себя полностью раздавленным и уничтоженным морально. И тому была не одна причина.

Во-первых, конечно же, из-за предательства Альбуса. Он верил ему, он поклялся быть верным ему до конца жизни, а старик использовал его. Это было безумно больно и обидно. Все последние пятнадцать лет его жизни словно только что рухнули. Всё это время он жил своей миссией: оберегать и защищать Гарри Поттера. А теперь получается, что от Гарри всего лишь требуется умереть в нужное время. Значит, выходит, Северус зря прожил последнюю половину своей жизни. Как же всё это нелепо! Но это было не главное. Главным был Гарри.

Гарри. Северус зажмурился от боли, как будто это могло помочь. Да, он по-прежнему не строил иллюзий: он не любил его и он не видел их совместного будущего, с учётом нынешней неспокойной ситуации. Но за то время, пока они были вместе, он, хоть и не хотел, уже успел привязаться к Гарри. Гарри стал для него чем-то важным и даже… родным. И дело было не только в сексе. Дамблдор был прав. Северусу действительно нравился Поттер, даже если отбросить их столь близкие отношения. Северус не мог, разумеется, назвать Гарри другом, но за эти несколько недель он стал для него чем-то по-настоящему своим. И все эти несколько недель Северус отчаянно убеждал себя в том, что с Гарри у них нет ничего общего, кроме секса и симпатии, но теперь все его убеждения рассыпались в прах. Гарри уже успел занять своё место в его жизни и уже стал для него весьма дорогим человеком. И дело было не только в постели. Их интимные отношения были хорошим дополнением их общения, хотя всё это время Северус убеждал себя в обратном. Но на самом деле он просто путал причину и следствие.

Гарри должен умереть. Всего три слова, которые практически перевернули всю его жизнь. Страшные три слова. Которые он никогда не хотел бы слышать. Никогда. Он, конечно, знал, что в конце этого года им придётся расстаться, когда Северус убьёт Дамблдора. Но это не значит, что их отношения должны были на этом закончиться. Гарри бы отыскал и уничтожил хоркруксы, а потом и Лорда. И через какое-то время после всего этого, возможно, они смогли бы возобновить отношения, уехали бы в тихое местечко вдалеке отсюда, в маленький уютный домик… Когда Северус говорил Люциусу, что их с Гарри отношения — это ненадолго, он, в первую очередь, имел в виду конец этого года, когда всё резко изменится, а не далёкое будущее. Конечно, положа руку на сердце, Северус мог сказать, что об этом самом будущем он старался и не думать, но теперь понял, что хотел бы его. Да, он по-настоящему хотел совместного будущего с Гарри. И осознал он это только после того, как Дамблдор сообщил ему о том, что Гарри должен непременно умереть. Какая злая ирония. И какая жестокость.