— Даже если это ненадолго? — спросил Северус, помрачнев.

— Что ты имеешь в виду?

Северус вздохнул и рассказал Джеймсу и про хоркруксы, которые, чёрт их возьми, нужно где-то искать, и про поручение Дамблдора наладить с Гарри отношения, и про проклятие, которое получил директор, надев кольцо, и про то, что к лету Северус должен будет убить его, и про то, какая роль во всём этом деле уготована Гарри. Как ни странно, Джеймс выслушал всё это спокойно и молча. Только иногда хмурился и качал головой. И Северус был благодарен ему за то, что он не перебивал и не вставлял свои реплики. На самом деле, ему просто нужно было выговориться. У него никогда не было человека, которому он мог бы рассказать абсолютно всё. А поскольку портрет, в прямом смысле слова, не был человеком, Северус не боялся ему открыться. Когда он закончил рассказ, Джеймс вздохнул и поправил очки.

— Дамблдор — старый мерзкий манипулятор! — со злостью изрёк он. — Когда я обнаружил себя в этом портрете, уже тогда мне было неприятно, что кто-то распорядился моей жизнью… Вернее, смертью. Видимо, он догадывался о нас с тобой, вот и решил сохранить мою душу.

— Жизнью и смертью Гарри он тоже распорядился, — тихо заметил Северус.

— Да… Но ведь тогда тебе нечего терять, верно?

Северус нахмурился.

— О чём ты говоришь?

— О том, что даже если всё так, как сказал тебе Дамблдор, ты можешь быть с Гарри.

Северус изумлённо покачал головой.